Um investidor de criptomoedas de Manhattan enfrenta sérias acusações após supostamente sequestrar e torturar um homem italiano em uma tentativa perturbadora de obter acesso a ativos digitais.
John Woeltz, 37, foi apresentado ao tribunal no sábado no tribunal criminal de Manhattan após sua prisão na sexta-feira. Ele é acusado de manter um homem italiano de 28 anos em cativeiro por semanas dentro de uma casa de luxo em Soho, supostamente alugada por $30.000 por mês.
De acordo com relatórios policiais citados pelo The New York Times, a vítima chegou aos EUA em 6 de maio e foi supostamente sequestrada por Woeltz e um cúmplice.
Os atacantes teriam roubado o passaporte e os dispositivos eletrônicos do homem antes de exigir a senha de sua carteira de Bitcoin (BTC). Quando ele se recusou, os suspeitos supostamente o submeteram a abusos físicos prolongados.
Vítima de criptomoedas espancada, eletrocutada
A vítima descreveu ter sido espancada, eletrocutada, assaltada com uma arma de fogo e até pendurada dos andares superiores do prédio de cinco andares.
Ele também disse à polícia que Woeltz usou uma serra para cortar sua perna e o forçou a fumar crack. Ameaças também foram supostamente feitas contra sua família.
Evidências fotográficas encontradas dentro da propriedade, incluindo Polaroids, parecem apoiar alegações de abuso contínuo. A vítima conseguiu escapar na sexta-feira e alertar as autoridades, levando à prisão de Woeltz.
Woeltz foi acusado de quatro crimes graves, incluindo sequestro para resgate, e se declarou inocente. O juiz Eric Schumacher ordenou que ele fosse mantido sem fiança. Ele deve retornar ao tribunal em 28 de maio.
Uma mulher de 24 anos também foi detida na sexta-feira em conexão com o incidente. No entanto, ela foi vista caminhando livremente em Nova York no dia seguinte, e não foram encontradas acusações contra ela no banco de dados online do tribunal.
As autoridades ainda não esclareceram a relação entre o suspeito e a vítima ou se alguma criptomoeda foi, de fato, roubada.
Executivos de criptomoedas recorrem a seguranças pessoais
Executivos e investidores na indústria de criptomoedas estão buscando cada vez mais serviços de segurança pessoal, à medida que os casos de sequestro e resgate aumentam, especialmente na França.
Em 18 de maio, a empresa privada Infinite Risks International, com sede em Amsterdã, relatou um aumento nos pedidos de seguranças pessoais e contratos de proteção de longo prazo por figuras de alto perfil no setor.
As autoridades francesas responderam introduzindo proteções aprimoradas para empreendedores de criptomoedas e suas famílias, incluindo briefings de segurança e acesso prioritário à assistência policial.
Isso ocorre em meio a um recente aumento nos sequestros e tentativas de resgate. David Balland, cofundador da empresa de carteira de hardware Ledger, foi sequestrado em janeiro de 2025 e mantido por resgate por vários dias antes de ser resgatado pela polícia francesa.
Em maio de 2024, o pai de um empresário de criptomoedas não identificado foi libertado de uma tentativa de resgate após autoridades policiais francesas invadirem o local em um subúrbio de Paris onde o indivíduo estava sendo mantido refém por criminosos organizados.
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