Ein Sequencer entscheidet, welche Transaktion zuerst kommt, und bündelt die Transaktionen für die Abwicklung auf Layer 1. Genauer gesagt ist er die Komponente eines Layer-2-Netzwerks, in der Regel eines Rollups, die Nutzertransaktionen empfängt, ihre Reihenfolge festlegt und sie zu Batches zusammenfasst, bevor diese an die darunterliegende Layer-1-Blockchain übermittelt werden.

Bei vielen Rollups übermittelt der Nutzer seine Transaktion direkt an den Sequencer und nicht an einen öffentlichen Wartebereich. Der Sequencer prüft, ob die Transaktion gültig ist, ordnet sie in die Reihenfolge ein und führt sie häufig sofort aus. Dabei berechnet er unmittelbar, wie sie sich auf den aktuellen Layer-2-Zustand auswirkt. So kann er dem Nutzer rasch eine vorläufige Bestätigung (Soft Confirmation) geben, dass seine Transaktion angenommen wurde, lange bevor sie auf Layer 1 endgültig bestätigt ist.

Anschließend fasst der Sequencer viele Transaktionen zu einem einzigen Block komprimierter Daten zusammen und schreibt diesen Batch auf die Layer-1-Blockchain. Sobald der Batch auf Layer 1 festgehalten ist, wird die von ihm festgelegte Reihenfolge zu einem unveränderlichen Teil der Transaktionshistorie des Rollups. Dieses Bündeln trägt wesentlich dazu bei, dass Rollups ihre Gebühren niedrig halten können.

Weil der Sequencer die Reihenfolge bestimmt, verschafft ihm das eine erhebliche Machtstellung. Viele Rollups betreiben heute einen einzigen, vom Betreiber kontrollierten Sequencer. Das ist effizient, wirft aber Fragen zur Zentralisierung auf: Fällt er aus, kann das Netzwerk zum Stillstand kommen, und wer die Reihenfolge kontrolliert, könnte theoretisch durch das Umordnen von Transaktionen maximal extrahierbaren Wert (MEV) abschöpfen. Deshalb wird intensiv daran gearbeitet, den Sequencer zu dezentralisieren, etwa über gemeinsam genutzte oder rotierende Sequencer.

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