算法是一组有限的分步指令序列，旨在通过将输入数据转换为输出来解决特定问题或执行计算。
在计算机科学中，算法由明确的指令组成，用于指示计算机程序执行各类任务，小到对数字列表进行排序，大到查找两个地理位置之间的最短路线。算法是计算、数据处理和自动化决策的基础。
每种算法都有明确的起点和终点，基于预定义的输入和步骤生成输出。多个算法可组合使用以执行更复杂的任务，但复杂性越高，所需的计算资源也越多。
算法的评估主要依据两个标准：正确性和效率。正确性是指算法能否准确解决其设计所针对的问题；效率则与算法完成任务所需的计算资源和时间有关。
计算机科学家常使用一种称为渐近分析的数学技术，在不受编程语言或硬件影响的情况下比较不同算法。这种方法有助于识别出当输入数据规模增长时，哪些算法具有更好的可扩展性。
有效的算法必须满足若干关键属性。它必须是有限的，即最终会终止；必须是确定的，即每条指令都精确且无歧义；还必须是有效的，即对所有有效输入都能产生预期输出。
不同区块链网络会根据设计目标采用不同的算法方案，例如优先考虑速度、安全性或能效。算法的选择会显著影响网络的性能与去中心化程度。