A fost ziua în care superstarurile au fost în centrul atenției. Lionel Messi a livrat un hat-trick pentru istorie pentru a egala recordul de goluri din toate timpurile la Cupa Mondială, Kylian Mbappé și-a scris numele în istoria fotbalului francez, iar Erling Haaland nu a pierdut timpul pentru a-și face simțită prezența în debutul său mult așteptat la Cupa Mondială. Patru meciuri, patru rezultate decisive, și o zi care va rămâne mult timp în memorie.În Grupul J, lumea a ținut respirația — și apoi a erupt. Lionel Messi, în vârstă de 38 de ani și având o apariție record de șase ori la Cupa Mondială, a marcat ocazia cu un hat-trick în timp ce Argentina a trecut fără emoții de Algeria cu 3–0 pe Stadionul din Kansas City. A fost o noapte plină de simbolism: exact acum 20 de ani, în debutul său la Cupa Mondială ca un tânăr de 18 ani la Germania 2006, Messi a oferit ceea ce ar putea fi cea mai definitorie performanță individuală a acestui turneu. Primul său gol a venit în minutul 18, un șut superb, cu efect, din 25 de yarzi, care a zburat în colțul din dreapta sus, peste Luca Zidane — fiul marelui Zinedine — care a putut doar să atingă mingea cu degetele. O finalizare calmă în minutul 60 a făcut 2-0, iar înlocuitorul Nico González a pregătit hat-trick-ul în minutul 76. Acest hat-trick l-a egalat pe Messi cu Miroslav Klose din Germania pe prima poziție a clasamentului golgheterilor din istoria Cupei Mondiale, cu 16 goluri. Pe măsură ce numele său răsuna prin Kansas City, mii de fani argentinieni în albastru și alb au refuzat să plece mult timp după fluierul final. „Tot ce trăiesc acum este un bonus”, a spus Messi ulterior. „Am avut norocul să îmi îndeplinesc toate visurile."