A pressão da Austrália para impor uma proibição mundial de mídias sociais para menores de 16 anos enfrenta turbulências iniciais, pois o YouTube, de propriedade da Alphabet, e o Comissário de eSafety do país entram em conflito sobre se a plataforma de vídeo deve ser isenta da lei que se aproxima.

O YouTube se opôs publicamente a uma recomendação da Comissária de eSafety Julie Inman Grant para reverter a decisão anterior do governo de isentar o YouTube da Lei de Idade Mínima para Mídias Sociais.

A lei, que deve entrar em vigor em dezembro, garantirá que crianças com menos de 16 anos não possam acessar plataformas como TikTok, Snapchat e Instagram, com penalidades para plataformas infratoras. Durante um discurso no National Press Club em Sydney, Inman Grant disse: “Essa não é uma luta justa no que diz respeito às nossas crianças, em relação aos sites de mídias sociais.”

Inman Grant reafirmou, alertando que os recursos de design do YouTube, especialmente seus algoritmos de recomendação, são projetados para manter os usuários viciados e podem expor crianças a conteúdos inadequados. Grant citou pesquisas internas que mostram que 37% das crianças de 10 a 15 anos encontraram material prejudicial no YouTube, mais do que em qualquer outra plataforma importante.

“Estou mais preocupada com a segurança das crianças”, disse ela, mesmo diante do amplo apoio à isenção do YouTube.

O YouTube responde

O YouTube não deixou a crítica passar em branco. Em uma postagem no blog, a plataforma acusou o comissário de desconsiderar evidências, sentimentos da comunidade e opiniões profissionais.

Rachel Lord, Gerente Sênior de Políticas Públicas e Relações Governamentais do YouTube para a Austrália e Nova Zelândia, chamou a recomendação de Inman Grant de “inconsistente e contraditória”, especialmente quando vista em comparação com meses de alinhamento entre governo, educadores e pais.

“O Comissário de eSafety decidiu ignorar esses dados, a decisão do governo australiano e outras evidências claras de professores e pais de que o YouTube é adequado para usuários mais jovens”, escreveu Lord.

O blog destacou uma pesquisa de 2024 mostrando que 84% dos professores australianos usam o YouTube na sala de aula pelo menos uma vez por mês, com o mesmo número dizendo que isso ajuda a estender o aprendizado além do horário escolar.

Uma pesquisa adicional apoiada pelo governo descobriu que 85% das crianças e quase 69% dos pais veem o YouTube como apropriado para usuários com menos de 15 anos, um claro contraste com a percepção pública de plataformas como TikTok e Instagram.

Para o YouTube, a verdadeira distinção reside na função. Ele se vê não como uma plataforma de mídia social, mas como uma biblioteca de vídeos que cada vez mais vive nas telas de TV, e não apenas em smartphones.

O governo australiano está em uma posição difícil

Agora, o governo australiano está em uma posição difícil depois de se comprometer anteriormente a manter o YouTube fora da lista de proibição. Um porta-voz da Ministra de Comunicações Anika Wells confirmou que seu escritório recebeu o conselho atualizado do Comissário de eSafety e está avaliando os próximos passos.

“A principal prioridade do Ministro é garantir que as regras propostas cumpram o objetivo da Lei e protejam as crianças dos danos das mídias sociais”, disse o porta-voz.

Plataformas rivais como TikTok, Snap e Meta já argumentaram que quaisquer isenções seriam injustas. Com o último impulso do comissário, esses argumentos podem começar a ganhar mais força.

Globalmente, todos os olhos estão voltados para a Austrália. Sua lei de restrição de idade para mídias sociais é a primeira do tipo, e outros países estão observando de perto para ver como isso se desenrola, particularmente como os reguladores traçam limites entre as plataformas e como esses limites se sustentam sob escrutínio.

À medida que o prazo de dezembro se aproxima, o governo enfrenta uma escolha crítica: manter seu plano original de isentar o YouTube ou se alinhar com o pedido do Comissário de eSafety por consistência em todas as plataformas.

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