Os reguladores federais de automóveis nos EUA estão agora analisando as respostas da Tesla após exigir respostas sobre como seu sistema de robotaxi lida com condições climáticas adversas, de acordo com a Reuters.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) confirmou na sexta-feira que recebeu e agora está revisando uma resposta da Tesla, que tinha até 19 de junho para responder a uma lista de perguntas sobre segurança. Essa revisão acontece pouco antes de a montadora elétrica começar a testar seu serviço de robotaxi pago neste fim de semana em Austin, Texas, com um pequeno grupo de usuários.
O lançamento não é público. Não é nem mesmo grande. Capturas de tela de e-mails e postagens compartilhadas online mostram que a Tesla enviou convites privados para algumas pessoas para andar nos robotaxis, começando no domingo.
Cada veículo terá um funcionário da Tesla sentado no banco do passageiro dianteiro, não apenas por questões de estética, mas provavelmente por razões de segurança. A NHTSA perguntou diretamente à empresa se os robotaxis seriam monitorados em tempo real por operadores humanos. Até agora, não houve declaração oficial da Tesla sobre o assunto.
A NHTSA exige detalhes sobre a tecnologia dos robotaxis e os riscos climáticos.
A NHTSA está investigando como o sistema de Condução Autônoma Total da Tesla se comporta quando a visibilidade na estrada é reduzida. Desde outubro, a agência tem analisado vários acidentes envolvendo veículos da Tesla que utilizam esse sistema em condições climáticas adversas, incluindo neblina, reflexo do sol, chuva, poeira e neve.
A investigação atual inclui 2,4 milhões de carros já nas ruas. Um desses incidentes foi um acidente fatal em 2023, diretamente ligado ao modo FSD estar ativo.
Em maio, os reguladores federais exigiram que a Tesla delineasse não apenas quantos carros estariam envolvidos em seu serviço de robotaxi, mas também quando a tecnologia se tornaria disponível para motoristas fora do controle direto da Tesla.
Eles também queriam uma análise técnica de como o sistema detecta e lida com mudanças na visibilidade da estrada. A carta incluiu perguntas específicas sobre o que acontece quando um carro encontra condições climáticas que afetam a visibilidade durante a viagem e quais mecanismos de segurança integrados seriam ativados.
Nos documentos que a Tesla enviou à NHTSA, o CEO Elon Musk disse que o programa de testes em Austin se concentraria fortemente na segurança e que humanos monitorariam remotamente os robotaxis. Mas ainda não há divulgações oficiais sobre com que frequência os humanos precisam intervir durante os testes do mundo real ou quão capaz é o sistema de operar sem um motorista.
O lançamento inicial em Austin deve incluir apenas dez carros, cada um com geofencing para evitar as rotas e interseções mais difíceis da cidade. Se algo der errado, teleoperadores - humanos remotos prontos para assumir o controle - estão prontos para entrar em ação. Apesar do escopo limitado, o lançamento está sendo visto como um teste prático da plataforma de condução autônoma da Tesla, anos depois de ter sido prometido pela primeira vez.
A tecnologia da Tesla não possui certificação L4, enquanto a Waymo avança.
Enquanto a Tesla avança com seu sistema apenas com câmeras, ainda não provou que pode alcançar a autonomia de Nível 4, onde um carro dirige sozinho sem backup humano. Seu principal concorrente, a Waymo, já lançou cerca de 1.500 veículos sem motorista em quatro cidades dos EUA.
Ao contrário da Tesla, a Waymo usa sensores lidar e radar caros empilhados em cima de seus veículos. Seus carros são construídos sobre uma plataforma Jaguar I-Pace, com cada veículo custando mais de $70.000, além de dezenas de milhares a mais em hardware adicional.
A Tesla, por outro lado, está apostando no Cybercab, que Musk afirma custará menos de $30.000. Isso prejudicaria os concorrentes em grande medida. O preço mais baixo é possível porque a Tesla abandonou lidar e radar em favor de um sistema apenas baseado em visão. Mas até agora, não há provas de que a configuração funcione em altos níveis de autonomia. A empresa também não revelou com que frequência os carros exigem intervenção manual durante os testes.
Além do hardware, há outra grande incógnita: como o software de Condução Autônoma Total da Tesla se comportará em sua frota existente. Musk lançou a ideia de que os proprietários poderiam optar por permitir que seus carros operassem como robotaxis em meio período, criando uma frota descentralizada sem que a Tesla possua os veículos.
Mas ainda não está claro se modelos mais antigos serão compatíveis com o novo software. Os proprietários também seriam responsáveis pela manutenção, limpeza e seguro, o que poderia se transformar em um pesadelo logístico.
A Waymo seguiu em uma direção diferente, montando seus próprios centros de carregamento e manutenção para apoiar sua frota de robotaxis. Enquanto a Tesla deseja uma abordagem leve e sem ativos, isso pode voltar-se contra eles se a manutenção dos veículos ficar a cargo dos usuários.
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