Kibera se Volta para o Bitcoin em Busca de Segurança e Independência Financeira
Ao longo das movimentadas ruas de Soweto West, um bairro na vasta favela de Kibera, no Quênia—frequentemente citada como o maior assentamento urbano informal da África—barracas de vegetais operam muito como em qualquer outro lugar.
No entanto, o que distingue esta comunidade é sua crescente aceitação do bitcoin como uma forma de pagamento.
Aproximadamente 200 residentes em Soweto West agora usam bitcoin, parte de um esforço ambicioso para trazer serviços financeiros a uma das áreas mais pobres e menos atendidas do Quênia.
Defensores destacam o potencial do bitcoin como uma tecnologia acessível e democrática, embora especialistas alertem sobre seus riscos inerentes.
NOVO: O ABC News da Austrália relata como a adoção do Bitcoin está trazendo liberdade financeira e maior segurança para Kibera, uma das maiores favelas da África no Quênia. pic.twitter.com/zO7V6kuXdt
— Bitcoin News (@BitcoinNewsCom) 9 de junho de 2025
Ronnie Mdawida, co-fundador da AfriBit Africa e ex-trabalhador comunitário, expressou:
"Em muitos casos, as pessoas em Kibera não têm a oportunidade de garantir suas vidas com economias normais. [Com o Bitcoin,] elas não precisam de documentação para ter uma conta bancária … isso lhes dá a base para a liberdade financeira.”
Esta adoção de criptomoedas foi introduzida no início de 2022 pela AfriBit Africa, uma empresa fintech queniana, por meio de sua iniciativa sem fins lucrativos destinada a melhorar a inclusão financeira.
A AfriBit Africa começou distribuindo subsídios em criptomoedas para coletores de lixo locais—frequentemente apoiados por organizações sem fins lucrativos—que são predominantemente jovens e mais receptivos a novas tecnologias.
Após a coleta de lixo de domingo, esses trabalhadores recebem pagamentos no valor de alguns dólares em bitcoin.
Até agora, a iniciativa injetou cerca de $10.000 na comunidade, com esses coletores servindo como principais embaixadores da adoção do bitcoin.
Em uma comunidade onde muitos sobrevivem com cerca de um dólar por dia, um número pequeno, mas crescente, de residentes agora possui bitcoin, e alguns comerciantes e operadores de táxi de motocicleta aceitam pagamentos em criptomoedas, sinalizando uma mudança sutil, mas promissora, na forma como o dinheiro flui dentro de Kibera.
Os Positivos e Armadilhas do Bitcoin
Damiano Magak, 23 anos, um coletor de lixo e vendedor de alimentos em Soweto West, prefere usar bitcoin em vez da popular plataforma de dinheiro móvel do Quênia, M-PESA.
Ele cita custos de transação mais baixos e tempos de processamento mais rápidos como razões principais.
Enquanto o M-PESA oferece transferências gratuitas de até 100 xelins quenianos (cerca de 78 centavos), as taxas aumentam com valores maiores.
Precisamos nos afastar do M-Pesa como país, acredito que ele cumpriu seu propósito e a Safaricom agora está se tornando gananciosa com isso. Não é mais uma inovação, mas um gargalo. Diga-me por que você vai me cobrar 27 xelins para mover dinheiro dentro da sua plataforma. Como quenianos, precisamos...
— Kelvin N (@NdemoKelvin) 22 de março de 2025
Em contraste, transações na Lightning Network, introduzida pela AfriBit Africa, não têm taxas para os usuários.
Outro coletor, Onesmus Many, 30 anos, se sente mais seguro mantendo seu dinheiro em uma carteira de bitcoin em vez de dinheiro devido aos riscos de crime.
Comerciantes locais como Dotea Anyim também adotaram criptomoedas, com aproximadamente 10% de seus clientes de barraca de vegetais pagando em bitcoin.
Ela explicou:
"Eu gosto porque é barato e rápido e não tem custos de transação. Quando as pessoas pagam usando bitcoin, eu economizo esse dinheiro e uso dinheiro para reabastecer vegetais.”
A perspectiva de valorização do preço do bitcoin atrai fortemente muitos residentes.
Magak e Many revelam que 70% a 80% de seu patrimônio líquido agora está em bitcoin—um nível de exposição muito acima da média.
Magak observou:
"É meu patrimônio e estou arriscando em bitcoin.”
Essa crescente dependência levanta preocupações para Ali Hussein Kassim, empreendedor fintech e presidente da Aliança FinTech do Quênia:
"Em um ativo extremamente volátil como o bitcoin, é uma superexposição. Não posso me dar ao luxo de perder 80% da minha riqueza. E quanto a uma pessoa em Kibera? Você está expondo uma comunidade vulnerável a um ecossistema e a serviços financeiros que eles não podem necessariamente arcar para participar.”
Embora reconhecendo o potencial dos ativos digitais para pagamentos transfronteiriços mais baratos, Kassim questiona o valor do bitcoin em Kibera, citando sua volatilidade e falta de proteções regulatórias como riscos que podem superar os benefícios de custo das transações.
Mdawida contesta essa visão, argumentando que a natureza não regulamentada do bitcoin pode ser uma vantagem, enquanto enfatiza seu compromisso com a educação sobre bitcoin e programas de alfabetização financeira dentro da comunidade.
Apesar dos desafios globais—como El Salvador e a República Centro-Africana revertendo o status de moeda legal do bitcoin, e as próprias repressões regulatórias do Quênia sobre doações de criptomoedas—esta iniciativa em pequena escala em Soweto West continua a operar, oferecendo um vislumbre único do potencial das criptomoedas em áreas carentes.
Magak apontou:
"No meu telefone, coloquei notificações quando o bitcoin sobe … e é só sorrisos. Sempre que flutua para cima e para baixo, eu sei que no final do dia vai apenas subir.”
