O Departamento do Tesouro dos EUA disse ao Banco do Japão para continuar aumentando as taxas de juros, afirmando que é a única maneira de impedir que o iene permaneça fraco e corrigir o desequilíbrio comercial entre os dois países.

Esse aviso veio no mais recente relatório de câmbio do departamento ao Congresso, divulgado na quinta-feira. O Tesouro disse que o BOJ deveria responder ao que está acontecendo dentro da economia japonesa—principalmente crescimento e inflação—e usar isso para orientar os aumentos das taxas.

Eles disseram que isso "apoia uma normalização da fraqueza do iene em relação ao dólar e um reequilíbrio estrutural muito necessário do comércio bilateral." Isso significa que Washington deseja um iene mais forte para reduzir o déficit comercial e nivelar o campo de jogo para os exportadores americanos.

O Tesouro aponta para fundos de pensão e o ritmo lento do BOJ

Além das taxas de juros, o Tesouro também destacou os enormes fundos de pensão do Japão, dizendo que eles não deveriam investir no exterior para tentar afetar a taxa de câmbio. "O Tesouro também enfatiza que veículos de investimento governamentais, como grandes fundos de pensão públicos, devem investir no exterior para retorno ajustado ao risco e propósitos de diversificação, e não para atingir a taxa de câmbio para fins competitivos," disse o relatório.

Os EUA raramente fizeram esse tipo de comentário direto sobre a política monetária do Japão, mas o iene fraco está no radar de Washington há anos. Isso dá uma vantagem aos exportadores japoneses. As taxas de juros ultrabaixas, de acordo com oficiais dos EUA, são parte do que tem mantido o iene preso em níveis deprimidos.

Quando questionado sobre os comentários dos EUA na sexta-feira, o Ministro das Finanças Katsunobu Kato disse que o governo não interfere nas decisões do BOJ. "Com base nisso, gostaríamos de nos abster de fazer comentários (sobre o que foi apontado no relatório)," disse Kato durante sua coletiva de imprensa regular. Sobre os fundos de pensão, ele acrescentou que é "natural" que eles gerenciem seus portfólios com base em seus próprios objetivos.

Embora o Tesouro não tenha nomeado nenhum país como manipulador de moeda em 2024, disse que continuaria monitorando o Japão junto com China, Coreia do Sul, Taiwan, Cingapura, Vietnã, Alemanha, Irlanda e Suíça. Esses países agora enfrentam mais atenção dos EUA sobre como gerenciam as políticas de câmbio.

O BOJ fica atrás nas elevações das taxas enquanto Trump ameaça retaliação maior

O BOJ oficialmente encerrou seu estímulo ultrafrouxo no ano passado e finalmente aumentou sua taxa de juros de curto prazo para 0,5% em janeiro. Isso ocorreu após sinais de que o Japão poderia atingir sua meta de inflação de 2%. Mas tarifas mais altas dos EUA começaram a pesar sobre o crescimento, e o BOJ cortou sua previsão econômica em maio. Mesmo com esse aumento inicial, o BOJ se absteve de mais movimentos, fazendo os mercados pensarem que o iene permanecerá fraco.

Uma pesquisa da Reuters realizada entre 7 e 13 de maio mostrou que a maioria dos economistas não espera outro aumento até o final de 2024, se é que isso acontecerá. Alguns acreditam que o BOJ pode tomar medidas até o final do ano, mas isso está longe de ser garantido.

O relatório mais recente do Tesouro é a primeira revisão completa de câmbio desde que Donald Trump retornou à Casa Branca. Embora o relatório não tenha acusado nenhum país de manipulação explícita, ele criticou a China pelo que chamou de "sua falta de transparência."

O Secretário do Tesouro Scott Bessent disse em um comunicado: "A administração Trump avisou nossos parceiros comerciais de que políticas macroeconômicas que incentivem uma relação comercial desequilibrada com os Estados Unidos não serão mais aceitas."

Scott acrescentou que Washington continuará a "fortalecer nossa análise das práticas de câmbio e aumentar as consequências de qualquer designação de manipulação."

Durante seu primeiro mandato, Trump frequentemente atacou países como China e Japão pelo que ele via como práticas comerciais injustas impulsionadas por moedas subvalorizadas. Até agora, porém, sua abordagem tem sido principalmente por meio de tarifas.

Embora a administração Biden tivesse sete países na lista de monitoramento em seu relatório final de novembro, o Tesouro de Trump agora adicionou Irlanda e Suíça, expandindo o grupo para nove.

Sob uma lei aprovada em 2015, qualquer país que atenda a dois dos três critérios relacionados a comércio e moeda é marcado para monitoramento. É assim que Japão, China, Coreia, Taiwan, Cingapura, Vietnã, Alemanha, Irlanda e Suíça entraram na lista atual.

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