Według Cointelegraph, Tim Berners-Lee, wynalazca World Wide Web i języka znaczników hipertekstowych (HTML), wyraził swoje poglądy na temat obecnej struktury Usługi Nazw Domen (DNS) podczas dyskusji na ETH Prague. Mówiąc obok współzałożyciela Ethereum Vitalika Buterina, Berners-Lee wspomniał o wczesnych decyzjach podjętych w sprawie architektury internetu. Stwierdził, że gdyby miał budować DNS dzisiaj, wybrałby bardziej zdecentralizowane podejście. DNS, opracowany w 1983 roku przez Paula Mockapetrisa, zastąpił poprzedni system oparty na plikach hosts.txt skalowalnym, rozproszonym systemem nazywania adresów IP. Chociaż Berners-Lee nie brał bezpośrednio udziału w opracowywaniu DNS, przyznał, że mógłby wpłynąć na strukturę URL, aby była mniej zależna od scentralizowanego systemu DNS lub opowiadał się za zdecentralizowaną alternatywą.
Obecny system DNS jest wyraźnie scentralizowany, szczególnie na najwyższych poziomach. Strefa root, która zarządza domenami najwyższego poziomu, takimi jak .com i .org, jest kontrolowana przez amerykańską organizację non-profit Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Dodatkowo, najbardziej autorytatywne serwery są obsługiwane przez ograniczoną liczbę organizacji, co dodatkowo centralizuje system. Ta centralizacja umożliwia potencjalną cenzurę i kontrolę ze strony rządów, które mogą jednostronnie przejąć lub zablokować nazwy domen. Scentralizowany charakter DNS zwiększa również prawdopodobieństwo awarii z powodu zakłóceń w usługach. Kontrola nad strefami root i politykami domen jest skoncentrowana w kilku regionach i wśród wybranych interesariuszy, co budzi obawy dotyczące prywatności, ponieważ scentralizowane zapytania DNS mogą być monitorowane, rejestrowane i przechwytywane przez dostawców usług internetowych i innych pośredników.
W odpowiedzi na te problemy, opracowywane są zdecentralizowane alternatywy dla systemu DNS. Usługa Nazw Ethereum (ENS) jest jedną z takich alternatyw, mapującą nazwy czytelne dla ludzi na adresy Ethereum, treści w Interplanetarnym Systemie Plików (IPFS) lub inne dane. Unstoppable Domains oferuje inne rozwiązanie, mintując domeny jako niewymienne tokeny (NFT) na Ethereum i Polygon. ENS zyskała na popularności, a pod koniec 2024 roku ENS Labs nawiązało współpracę z PayPal i Venmo, co wzbudziło spekulacje na temat zwiększonej adopcji w głównym nurcie. IPFS, który działa na kontraktach inteligentnych Ethereum, dąży do bycia własnością użytkowników i odpornym na cenzurę, głównie używany w aplikacjach Web3, portfelach i zdecentralizowanych stronach internetowych. Handshake (HNS) i Namecoin (NMC) to inne projekty, które mają na celu zapewnienie zdecentralizowanych i bezzezwoleniowych protokołów nazewnictwa zgodnych z tradycyjnym DNS. OpenNIC, alternatywa niekryptowalutowa, to projekt prowadzony przez użytkowników, oferujący domeny niebędące pod kontrolą ICANN, dążący do decentralizacji kontroli poprzez zarządzanie społecznościowe.
