L’Union africaine (UA) a lancé l’Agence africaine de notation du crédit (AfCRA), la première agence de notation de crédit du continent, alors qu’elle cherche à proposer une alternative aux « big three » mondiales, ces agences de notation, tandis que le poids de la dette pèse sur de nombreuses économies africaines.
L’agence, dont la création a été approuvée par des dirigeants africains en 2018, a été lancée à Port-Louis, à Maurice, où elle sera basée. L’UA indique qu’AfCRA fournira des évaluations indépendantes, axées sur l’Afrique et fondées sur les données, l’expertise et les réalités économiques du continent, en complément plutôt qu’en remplacement des agences de notation mondiales existantes.
Les dirigeants africains accusent depuis longtemps les grandes agences de notation occidentales, notamment
S&P Global,
Moody’s, et
Fitch
de ne pas refléter adéquatement les risques et le potentiel des économies africaines et d’abaisser trop rapidement la note des pays en période de crise, notamment lors de conflits et de pandémies.
Les agences rejettent ces critiques et affirment appliquer les mêmes méthodes à l’échelle mondiale. Une enquête de Reuters menée en 2024 sur la crise de la dette en Afrique n’a trouvé aucune preuve de biais systémique dans les notations souveraines attribuées à la région par les trois grandes agences.
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Les spécialistes de la notation ont indiqué que le succès d’AfCRA dépendrait de sa capacité à établir sa crédibilité auprès des investisseurs, particulièrement en période de tensions financières.
« Une nouvelle agence de notation commence par une promesse, alors que les investisseurs exigent en fin de compte des résultats concrets », a déclaré Dennis Shen, maître de conférences en finance à l’International School of Management de Berlin et ancien analyste de dette souveraine chez Scope Ratings.
« Le test le plus difficile surviendra toutefois lorsque les marchés seront sous tension, car la crédibilité d’une agence de notation est mise à l’épreuve de la manière la plus sévère lorsque ses conclusions dérangent, et non lorsqu’elles sont particulièrement commodes. »
L’ancien vice-président du Nigeria, Yemi Osinbajo, a déclaré qu’AfCRA pourrait contrebalancer les agences de notation établies, mais qu’elle devrait respecter les normes mondiales.
« Elle ne peut pas être simplement une agence chauvine ou nationaliste », a-t-il déclaré.
AfCRA notera
les emprunteurs souverains,
les institutions financières, et
les entreprises privées.
L’UA a indiqué que l’agence fonctionnerait de manière indépendante et serait financée par le capital de ses actionnaires ainsi que par ses activités, sans toutefois préciser l’identité de ses actionnaires.
Selon l’UA, l’agence vise à améliorer l’accès des pays africains aux marchés de capitaux et à fournir aux investisseurs des évaluations plus équilibrées et adaptées au contexte des économies du continent.
Selon l’UA, les économies africaines sont actuellement notées en moyenne entre B et B−, contre BB pour les autres régions émergentes. L’organisation estime que cet écart peut limiter la participation des investisseurs et accroître les coûts d’emprunt.
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La volonté d’améliorer les conditions de financement s’est faite plus pressante après des années de hausse des emprunts publics qui ont plongé plusieurs pays africains dans une situation de surendettement.
Selon l’UA, le service annuel de la dette extérieure de l’Afrique a atteint 163 milliards de dollars en 2024, contre 61 milliards en 2010. Dans certains pays, les paiements d’intérêts ont dépassé les budgets annuels de secteurs sociaux essentiels tels que la santé et l’éducation.
L’UA a indiqué qu’AfCRA devrait également élargir la couverture des notations, puisque 23 économies africaines ne sont actuellement notées par aucune des trois grandes agences mondiales.
La création de l’agence s’inscrit dans le cadre d’efforts plus vastes déployés par l’Afrique pour
réformer l’architecture financière internationale,
renforcer les marchés de capitaux nationaux, et
améliorer l’accès au financement.
MONDE | L’Afrique du Sud appelle à une action mondiale face à l’aggravation de la crise de la dette en Afrique
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