Anthropic prévoit une grande introduction en Bourse initiale (IPO) qui pourrait valoriser l’entreprise d’intelligence artificielle jusqu’à 2 billions de dollars. Selon Sina Finance, le fonds externe de fiducie pour les avantages à long terme de la société contrôle la majorité des sièges au conseil d’administration, ce qui soulève des questions sur la capacité de son modèle expérimental de gouvernance à résister à l’examen des marchés publics.
La fiducie ne détient aucune participation au capital d’Anthropic, mais elle peut nommer ou révoquer une majorité d’administrateurs. Quatre des sept administrateurs de l’entreprise ont été choisis par la fiducie, dont le cofondateur de Netflix Reed Hastings et le PDG de Novartis Vas Narasimhan.
La fiducie compte actuellement trois membres sur un maximum de cinq, présidés par Neil Buddy Shah, PDG de l’Initiative pour l’accès à la santé de Clinton. Parmi les autres membres figurent l’ancien président de la Fed, Ben Bernanke, et Richard Fontaine, PDG du Center for a New American Security. L’ancien juge de la Cour suprême de Californie Mariano-Florentino Cuéllar a brièvement rejoint la fiducie avant de la quitter quelques mois plus tard pour devenir directeur des affaires mondiales d’Anthropic.
Des personnes familières du plan ont déclaré qu’Anthropic veut que la fiducie fixe une référence pour la future gouvernance de l’IA. Une source a indiqué que Bernanke avait été invité en juillet afin de rendre la fiducie plus crédible et plus institutionnalisée.
La fiducie est profondément impliquée dans la surveillance de l’entreprise. Les grandes décisions, comme la sortie de nouveaux modèles d’IA, doivent lui être communiquées à l’avance. Les membres se réunissent en interne chaque semaine et avec la direction de l’entreprise une semaine sur deux, et ils assistent à des réunions régulières du conseil d’administration pour discuter des grandes questions avec les fondateurs.
Malgré son autorité étendue, la fiducie a surtout joué jusqu’ici un rôle consultatif. Une personne au fait de ses activités a indiqué qu’elle n’a jamais fixé de ligne stricte ni forcé l’entreprise à faire un choix majeur entre le profit et la mission.
Le professeur de gouvernance d’entreprise à la Harvard Law School, Jesse Fried, a déclaré que la structure « crée des conflits ». Il a écrit, dans un article récent, qu’Anthropic lève des fonds auprès d’investisseurs axés sur le profit tout en laissant un petit groupe de fiduciaires auto-sélectionnés décider du montant du profit à sacrifier pour la mission.
D’autres experts ont averti que le dispositif de fiducie d’Anthropic n’a pas d’antécédent. L’entreprise perd encore de l’argent et finira par avoir besoin d’une rentabilité durable à long terme, moment où le mécanisme subira une pression réelle.
D’après Sina Finance, la fiducie comprend un mécanisme d’urgence dans le cadre duquel 85 % des actionnaires peuvent voter pour retirer des membres de la fiducie, même si cette disposition de majorité renforcée pourrait évoluer après l’introduction en bourse.