Le pétrole a chuté jeudi après que Donald Trump a indiqué que l’Iran pourrait être ouvert à la fin des représailles qui ont secoué le Golfe toute la semaine. Par ailleurs, après que des médiateurs du Qatar et du Pakistan ont déclaré travailler pour ramener les deux parties à la table des négociations, selon des responsables des deux pays qui se sont confiés à MS NOW.

Les contrats à terme sur le Brent ont reculé de 2,2 % pour s’établir à 76,30 $ le baril. Le WTI a glissé d’environ 2 % à 72,08 $. Les deux références ont effacé une partie de la flambée de mercredi : le Brent avait bondi de 5,2 % à 78,02 $, et le WTI avait grimpé de 4,4 % à 73,52 $, enregistrant son plus fort gain sur une journée depuis le 1er juin. Cela fait suite aux propos de Trump aux journalistes à Ankara, en marge d’un sommet de l’OTAN, selon lesquels il jugeait que le cessez-le-feu avec Téhéran était « terminé » et a balayé toute nouvelle négociation, les qualifiant de perte de temps.

Les prix du pétrole ont bondi de plus de 6 % après le regain des hostilités américano-iraniennes, alimentant les inquiétudes d’une hausse durable des prix de l’essence pour les consommateurs.

Pourquoi ce coup de fouet ? Accusez les frappes. Mercredi soir a apporté la deuxième série consécutive d’attaques américaines contre l’Iran. Le Commandement central a indiqué qu’il avait frappé environ 90 cibles, dont des systèmes de défense aérienne, des postes de surveillance côtière et des dépôts de missiles et de drones, après la première vague lancée mardi, qui avait touché une soixantaine de sites, dont plus de 60 vedettes d’attaque rapide appartenant aux Gardiens de la révolution islamique.

Washington a présenté la campagne comme une riposte aux frappes iraniennes contre des pétroliers commerciaux transitant par le détroit d’Hormuz plus tôt dans la semaine. Téhéran a répondu par des missiles et des drones visant des sites liés aux États-Unis au Bahreïn, au Koweït, au Qatar et en Jordanie, ajoutant une incertitude supplémentaire à des perspectives d’inflation que la Réserve fédérale suit déjà de près, et ravivant les inquiétudes sur les prix de l’essence à l’approche de l’été.

Les analystes de Citi ont dit à leurs clients jeudi que les deux parties ont trop à perdre d’une spirale totale et qu’elles risquent de revenir à la table dans les semaines à venir. Steve Sosnick, stratège en chef chez Interactive Brokers, via le Wall Street Journal, a déclaré que le schéma est familier : pendant des mois, les investisseurs en actions ont traité chaque embrasement dans le Golfe comme une opportunité d’achat, et jeudi n’a fait que représenter « une extension du plan que nous avons vu ».

Les données sur le transport maritime invitent toutefois à la prudence. Bloomberg, citant des données de Kpler, rapporte que les passages quotidiens par Hormuz ont en moyenne tourné autour de 34 navires depuis la trêve de juin, contre un plus bas en temps de guerre de moins de 20 par jour. Un vrai redressement, mais fragile, et toujours très loin des quelque 130 traversées que le détroit gérait avant la guerre. John Authers, de Bloomberg, se met à qualifier l’accord de juin de mémorandum de mésentente, et la violence de jeudi n’a guère suffi à le démentir.

Pendant ce temps, de nouvelles explosions ont secoué le sud de l’Iran dans la nuit. Mehr News Agency a rapporté des déflagrations autour de Bushehr, où se trouve l’une des centrales nucléaires du pays, ainsi que dans la zone voisine de Choghadak, et a indiqué que trois autres ont touché Konarak. Mehr a démenti une précédente affirmation de frappes à Bandar Abbas. Un responsable américain de haut rang a déclaré aux journalistes que l’armée américaine n’avait mené aucune attaque dans les heures précédentes.

Il y a ensuite le scénario. Israël a transmis à Washington de nouvelles informations indiquant l’existence d’un projet iranien visant à tuer Trump, selon des personnes au fait du dossier. Si cette allégation se confirme, elle marquerait une escalade sérieuse d’une rancune que Téhéran nourrit depuis que Washington a tué un haut général iranien pendant le premier mandat de Trump. L’ambassade d’Israël à Washington a refusé de faire tout commentaire ; la mission de l’Iran auprès de l’ONU n’a pas répondu à une demande. Interrogé à ce sujet à Ankara, Trump n’a pas bronché. « Ils veulent éliminer le dirigeant américain — moi », a-t-il dit aux reporters.

Sous tout cela, il y a une clause contestée unique. Le cinquième paragraphe du mémorandum que Trump a signé avec Téhéran en juin visait à rouvrir Hormuz pour de bon. Washington l’interprète comme une obligation iranienne de maintenir le détroit dégagé.

Les milieux iraniens les plus durs y voient une autorisation de décider qui passe, et ce fossé, plus qu’un missile, déterminera si vendredi apporte le calme ou une nouvelle salve de la même chose.