L’Irak a annoncé récemment quelque chose d’intéressant, qui a attiré l’attention des analystes de l’énergie et des responsables politiques. Un fonds de quatre cents milliards de dollars sur trente ans. Le Premier ministre Ali Faleh Al Zaidi l’a mentionné à Sky News Arabia sur le ton d’une affaire banale, même si honnêtement, l’ampleur mérite plus qu’une simple attention « de passage ». La proposition semble audacieuse à première vue. Mais quand on y regarde de plus près, il y a beaucoup de composantes en mouvement et, franchement, beaucoup d’incertitude quant à savoir si cela se produit réellement.
Démontons ce qu’ils proposent. L’Irak consacre entre un demi-million et deux millions de barils par jour à ce fonds. Cet argent issu du pétrole est versé à des banques américaines. Des entreprises américaines sont mandatées pour des travaux d’infrastructure et d’électricité. C’est élégant sur le papier. Les fonds pétroliers irakiens servent au développement irakien. Tout le monde y gagne potentiellement. Sauf que cela se complique immédiatement.
La partie de la production en dehors des quotas de l'OPEP est celle qui compte le plus. Le Premier ministre a lancé cette idée et ceux qui suivent les marchés de l'énergie l'ont remarquée. Les autres membres de l'OPEP ont des objectifs de production qui les préoccupent profondément. Ils ne vont pas être ravis de voir l'Irak contourner potentiellement le système qui les aide à maintenir des prix stables. Cela crée de vrailles tensions diplomatiques si cela se produit réellement. Peut-être que l'Irak finira par s'en rendre compte. Peut-être pas.
Le timing vous dit quelque chose sur ce qui se passe réellement ici. Les forces de combat américaines quittent l'Irak en septembre 2026. Cette proposition de fonds ressemble à une tentative de l'Irak de basculer d'un partenariat de sécurité vers un partenariat économique avant que cette transition n'ait lieu. C'est un choix pragmatique, honnêtement. Les relations militaires prennent fin. Les relations économiques ont tendance à durer plus longtemps. Mais est-ce que Chevron ou Halliburton s'engagent réellement avec un capital conséquent ? C'est différent. Le premier intérêt ne signifie pas forcément un suivi, surtout dans des pays confrontés à des décennies d'instabilité.
Les besoins en infrastructures sont bien réels et les écarts sont considérables. Le conflit et les sanctions ont tout abîmé d'une manière qui prend des générations à réparer. Des coupures d'électricité en été. Des routes dégradées. Des systèmes d'eau à peine fonctionnels. Bagdad ressemble à une ville négligée depuis des années, et c'est le cas. Bassora n'est guère mieux lotie. Le fonds répond progressivement, en théorie. Les investissements augmentent à mesure que les projets font leurs preuves. C'est raisonnable, mais c'est aussi lent. L'Irak risque de manquer de patience politique avant que les résultats se fassent sentir.
Ce qui me trouble avec cet engagement sur trente ans, c'est ceci. Les gouvernements irakiens ne restent pas en place. Ils arrivent et repartent assez régulièrement. Les infrastructures exigent une attention soutenue sur plusieurs mandats. L'idée qu'un seul gouvernement puisse s'engager sur une période aussi longue me paraît optimiste. Je veux que cela marche, mais je suis sceptique quant à l'existence d'une capacité institutionnelle suffisante pour le gérer. Les systèmes bureaucratiques capables de gérer la passation des marchés et le suivi des projets à cette échelle ne surgissent pas comme ça. Il faut les construire. Cela prend des années et des personnes qui savent réellement ce qu'elles font.
Les questions de responsabilité sont délicates. Le fait que des banques américaines détiennent les comptes fournit une surveillance externe, ce qui pourrait améliorer la transparence. Mais cela signifie aussi un contrôle étranger sur les flux financiers irakiens, et cela dérange beaucoup de gens, de manière assez raisonnable. Orienter l'argent uniquement vers des entreprises américaines limite le nombre d'acteurs pouvant soumissionner. Peut-être que cela garantit la qualité. Peut-être que cela gaspille des ressources. Probablement un peu des deux. Le gouvernement doit déterminer ce qui compte le plus.
L'Irak veut atteindre sept millions de barils par jour en trois ans. Je serais surpris que cela se produise, honnêtement. Les contraintes actuelles sont bien réelles. Il existe des goulots d'étranglement dans les infrastructures pour une raison. Les hausses importantes de production prennent du temps, surtout quand on essaie de le faire dans un pays confronté à des défis en matière de gouvernance. Le fonds pourrait, en théorie, financer de nouveaux investissements, mais la durée imposée semble arbitraire. Ce type de montée en puissance dure généralement plus de trois ans.
Les enjeux régionaux ajoutent une dimension entièrement différente. L'Iran a des intérêts. La Turquie a des intérêts. Les États du Golfe ont des intérêts. L'Irak se retrouve au milieu de tout cela. Un changement majeur dans la production ou dans la présence commerciale américaine modifie les calculs de tous ces acteurs d'une manière que personne ne peut prévoir complètement. Ce n'est pas impossible à gérer, mais cela exige une réflexion minutieuse et un peu de chance.
Ce qui me taraude, c'est de savoir si l'Irak possède réellement la machine administrative nécessaire pour gérer quelque chose d'aussi vaste. Des décennies de sanctions et de conflit ont affaibli la capacité bureaucratique. On ne peut pas simplement supposer que tout fonctionnera à l'échelle exigée par ce fonds. Des systèmes de passation des marchés. Des contrôles financiers. La gestion de projets. Ce ne sont pas des sujets glamour. Ils sont aussi totalement indispensables. Sans eux, le fonds échoue, quel que soit le niveau des prix du pétrole.
Les prochains mois comptent. La visite prévue d'Al Zaidi à Washington en juillet offrira un véritable test de savoir si les entreprises américaines prennent cela au sérieux. Ce qui sera négocié à ce moment-là déterminera si cela reste une annonce ou si cela devient quelque chose de concret sur le plan opérationnel. L'Irak pense clairement grand pour son avenir. Cela compte. Mais l'exécution sera-t-elle à la hauteur de l'ambition ? C'est la vraie question, et honnêtement je ne suis pas sûr dans un sens comme dans l'autre.
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