Selon Cointelegraph, Meta a conclu un accord significatif pour garantir le fonctionnement continu d'une centrale nucléaire de l'Illinois pour les deux prochaines décennies. Ce mouvement stratégique vise à alimenter les initiatives d'intelligence artificielle et de centre de données de l'entreprise. L'accord implique que Meta achète 1,1 gigawatts d'énergie du Clinton Clean Energy Center de Constellation dans le sud de l'Illinois, à partir de 2027. Meta a souligné l'importance de l'énergie nucléaire pour fournir une électricité fiable afin de soutenir ses futurs besoins énergétiques, en particulier alors qu'elle fait progresser ses capacités en IA.
Meta, comme d'autres grandes entreprises technologiques, investit massivement dans l'intelligence artificielle en raison de l'intérêt croissant pour cette technologie. L'entreprise a intégré ses modèles d'IA dans ses principales plateformes de médias sociaux, Facebook et Instagram, et prévoit d'automatiser complètement la création de publicités sur ces plateformes d'ici la fin de 2025. L'Agence internationale de l'énergie a souligné en avril que les besoins énergétiques des centres de données d'IA devraient plus que doubler d'ici 2030, dépassant la consommation actuelle d'électricité du Japon. L'accord de Meta avec Constellation garantit qu'une centrale électrique critique reste opérationnelle, répondant à l'augmentation des demandes énergétiques tout en ajoutant 30 mégawatts de capacité supplémentaire au réseau.
Le partenariat avec Constellation est également prévu pour préserver plus de 1 100 emplois et contribuer 13,5 millions de dollars par an en recettes fiscales, sans compter sur le programme de Crédit d'Émission Nulle de l'État. Cela signifie que l'usine continuera ses opérations sans soutien financier supplémentaire des consommateurs. Plusieurs législateurs de l'Illinois, y compris le républicain Regan Deering, ont exprimé leur approbation de l'accord, le considérant comme un investissement tourné vers l'avenir qui stimulera l'économie locale.
L'installation nucléaire de Clinton, qui a failli être fermée en 2017 en raison de pertes financières, a été sauvée par la loi Illinois Future Energy Jobs. Cette législation a établi le programme de Crédit d'Émission Nulle pour soutenir l'usine jusqu'à la mi-2027. Le nouvel accord avec Meta permet à l'usine de Clinton de fonctionner indépendamment du soutien des contribuables. Une analyse de mars du groupe Brattle a indiqué que la fermeture de l'installation de Clinton augmenterait les émissions de plus de 34 millions de tonnes métriques de carbone sur 20 ans, ce qui équivaut à ajouter environ 7,4 millions de voitures à essence sur la route pendant un an. De plus, le PIB de l'Illinois pourrait potentiellement diminuer de 765 millions de dollars par an si l'usine devait fermer.
Meta progresse également avec des demandes de propositions pour identifier d'autres opérateurs d'énergie nucléaire afin d'atteindre ses objectifs d'innovation en intelligence artificielle et de durabilité. L'entreprise est en discussions finales avec une liste restreinte de projets potentiels pour atteindre son objectif de 1 à 4 gigawatts, suite à l'annonce de cette initiative en décembre dernier.