Los precios del petróleo se desplomaron el lunes después de que los mercados reaccionaron a los últimos ataques con misiles de Irán apostando a que el país no interferirá con la infraestructura energética.

Brent cayó casi un 6%, aterrizando en $71.11 por barril, solo unas horas después de alcanzar los $81.40. El West Texas Intermediate siguió el mismo camino, cayendo por debajo de $70 y eliminando las ganancias obtenidas en los últimos 10 días.

Ese aumento comenzó cuando Israel lanzó un ataque sorpresa contra sitios nucleares y de defensa aérea iraníes hace once días, lo que desencadenó temores de represalias directas de Teherán.

Irán disparó misiles contra la base aérea de Al Udeid en Qatar, donde están basados 10,000 soldados estadounidenses. El gobierno de Doha dijo que bloqueó los ataques. Otra ola de misiles apuntó a posiciones militares estadounidenses en Irak.

Pero lo que más importaba a los comerciantes era lo que Irán no hizo: no tocaron los oleoductos, los petroleros ni las refinerías. Y esa es la razón por la que los precios se desplomaron. Según informes del Financial Times, los ataques se vieron como un movimiento para responder sin arriesgar la escalada en torno a los activos energéticos.

Irán copia el manual de 2020

Michael Alfaro, director de inversiones en Gallo Partners, calificó el movimiento de Irán como “bien anunciado” y dijo que envió una señal clara de que el país es “menos probable que arme el petróleo”. Dijo que el mercado más amplio todavía parece abastecido, y aunque la tensión se mantenga alta, eso no significa que la oferta se ajuste.

Rory Johnston, quien sigue el mercado del petróleo en Commodity Context, dijo que lo que sucedió le recordó a enero de 2020, cuando Irán lanzó misiles contra bases estadounidenses en Irak después de que Washington matara a su principal general. Esa vez, como ahora, Irán dio un aviso previo a través de canales indirectos para que EE. UU. pudiera mover a las tropas fuera del camino del peligro. Rory dijo que la venta de petróleo del lunes parecía una respuesta directa a una señal “de desescalada” similar.

A pesar de los fuertes llamados de algunos radicales iraníes para cerrar el Estrecho de Ormuz, Teherán no lo ha hecho. Esa vía fluvial maneja aproximadamente el 25% de todos los envíos de petróleo por mar en el mundo. Por ahora, los petroleros siguen en movimiento.

Trump exige a los perforadores que bajen los precios del petróleo

Incluso con la caída de precios, la tensión en el Golfo tiene a Washington inquieto. El presidente Donald Trump publicó en Truth Social, ordenando a las compañías petroleras estadounidenses que inundaran el mercado.

“¡TODOS, MANTENED LOS PRECIOS DEL PETRÓLEO BAJOS. ¡ESTOY VIGILANDO! ESTÁIS JUGANDO DIRECTAMENTE EN LAS MANOS DEL ENEMIGO. ¡NO LO HAGÁIS!” escribió. Luego añadió: “Al Departamento de Energía: ¡PERFORAD, BEBÉ, PERFORAD!!! Y quiero decir AHORA!!!”

Pero no hay mucho que pueda hacer. La mayor parte de la producción de petróleo de EE. UU. proviene de tierras privadas. El control federal sobre la producción es mínimo. Bob McNally, jefe de Rapidan Energy y exasesor energético del presidente George W. Bush, dijo que los presidentes tienen “opciones limitadas” para hacer bajar los precios. Dijo que la mejor manera de avanzar es “disuadir a Irán de apretar el gatillo del petróleo: de atacar o interrumpir los flujos de producción energética del Golfo”.

La administración Trump todavía está sopesando movimientos. Joe Biden, durante su presidencia, recurrió a la Reserva Estratégica de Petróleo en 2022 para intentar bajar los precios después de que Rusia invadiera Ucrania. Eso ayudó eventualmente, pero no fue rápido.

En este momento, el suministro del Medio Oriente permanece intacto. Pero los mercados están observando de cerca. El hecho de que Irán se haya ceñido a objetivos militares y haya dejado abiertas las rutas petroleras le dice a los inversores una cosa: Teherán quiere mostrar fuerza, no empujar los precios al caos. Por ahora, eso es suficiente para mantener los barriles en movimiento y los precios bajo control.

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