El presidente Vlad Putin se está quedando sin opciones. Después de que Estados Unidos lanzó ataques a instalaciones nucleares iraníes durante el fin de semana, Teherán se volvió hacia Moscú en busca de ayuda. Pero Irán puede haber elegido el peor momento para llamar a la puerta.
Según CNBC, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, llegó a Moscú el lunes para reunirse con Putin para lo que él llamó "consultas serias" tras los ataques, que el presidente de EE. UU. Donald Trump describió como una "aniquilación".
Irán quiere apoyo. Pero Putin no tiene nada que ofrecer. La visita de Araghchi es el intento de Irán de reclamar un favor después de haber suministrado a Rusia drones y armas durante la guerra en Ucrania. Pero Holger Schmieding, economista jefe de Berenberg Bank, dijo el lunes que "Putin probablemente tiene poco que ofrecer más allá de algunas palabras. Él necesita sus armas para su continua agresión contra Ucrania." El arsenal de Rusia está demasiado agotado, su economía demasiado tambaleante y su posición global demasiado frágil para arriesgar algo más que un silencio diplomático.
Irán suplica, Rusia se queda en silencio
El enfoque de Moscú ha sido mínimo. Sin apoyo militar, sin promesas, ni siquiera una fuerte declaración de condena contra Israel o EE. UU. Rusia simplemente pidió a ambas partes que "negocien un final pacífico". Eso es todo.
El Kremlin sabe que hacer algo más corre el riesgo de hacer estallar su relación con Washington en un momento en que Trump, quien históricamente ha mantenido una amistad y admiración pública por Putin, está de vuelta en la Casa Blanca.
Schmieding advirtió que si Putin elige a Irán en lugar de la diplomacia con Trump, podría salirle mal. "Trump puede cambiar de rumbo e imponer nuevas sanciones severas a Rusia y/o debilitar la posición de Putin de otras maneras", dijo. Está claro que Putin está sopesando ese riesgo y eligiendo mantenerse al margen.
También hay una apuesta estratégica en todo esto. Una guerra en el Medio Oriente desvía la atención de Occidente de Ucrania. También haría que los precios del petróleo subieran, y eso significaría más dinero para el fondo de guerra de Rusia. Pero el costo podría ser mayor que la ganancia. Irán es uno de los pocos aliados de Rusia en la región. Si se desestabiliza seriamente, Moscú pierde todo lo que ha construido allí; dinero, influencia y futuros acuerdos.
Nikita Smagin del Centro Carnegie Rusia Eurasia dijo que Rusia ahora está indecisa. "Por un lado, Rusia ha invertido fuertemente en varios proyectos en Irán durante los últimos tres años, todos los cuales ahora podrían irse a la basura", dijo Smagin. "Al mismo tiempo, Moscú espera beneficiarse de la inestabilidad en el Medio Oriente a través del aumento de los precios del petróleo y el descenso del interés en Ucrania."
Miles de millones en juego, pero sin espacio para moverse
Los intereses económicos para Rusia son enormes. Solo unos días antes de que comenzaran los ataques, el embajador de Irán en Moscú dijo que Rusia era el mayor inversor extranjero del país en 2024. Aunque no se dieron cifras, Smagin dijo que las inversiones rusas en Irán alcanzaron los $2.76 mil millones el año pasado.
Este año, Moscú planeó invertir $8 mil millones solo en proyectos de petróleo y gas. Todo eso ahora está en peligro. Si Irán colapsa bajo presión, Rusia perderá años de trabajo económico y apalancamiento regional.
Y en casa, las cosas están empeorando. Después de invadir Ucrania en 2022, Rusia se convirtió en el país más sancionado del planeta. Aún así, el Kremlin logró mantener la economía con soporte vital al aumentar las exportaciones de petróleo a China e India, y utilizando una flota en la sombra para evitar las prohibiciones de envío occidentales.
Las estadísticas oficiales afirman que la economía de Rusia creció un 4.3% en 2024, más que el Reino Unido (1.1%) y EE. UU. (2.8%). Pero ese crecimiento provino casi en su totalidad del gasto en defensa.
El rublo se recuperó con fuerza, saltando más del 40% este año, según Bank of America. En papel, eso se ve fuerte. Pero dentro del país, la inflación no disminuirá. Las tasas de interés han saltado al 20%, y las empresas están luchando por contratar.
Incluso el ministro de economía de Rusia dijo el jueves pasado que el país estaba "al borde" de una recesión después de lo que él llamó un "sobrecalentamiento" económico.
Así que mientras Irán suplica, Putin se detiene. Está quebrado, estirado y mirando una economía que apenas se sostiene con cinta adhesiva. La guerra en Ucrania quemó su reserva. Y aunque Irán fue uno de los pocos países que lo ayudó, Moscú no tiene nada que devolver el favor.
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