La CEO del Grupo British Telecom (BT), Allison Kirkby, cree que los avances en inteligencia artificial podrían provocar recortes de empleo en la compañía.
La compañía British Telecom ya está planeando recortar 40,000 empleos y reducir 3 mil millones de libras, aproximadamente 4 mil millones de dólares en costos, para finales de la década. Kirkby dice que las cifras pueden no capturar completamente el impacto potencial de la IA.
Ella argumentó que si la IA hace posible operar con menos recursos, deben responder en consecuencia para seguir en el juego. Comentó: “Dependiendo de lo que aprendamos de la IA... puede haber una oportunidad para que BT sea incluso más pequeña para fines de la década.”
Kirkby vendió su negocio italiano e irlandés para centrarse en el Reino Unido.
Antes de que Kirkby asumiera el cargo, la compañía en 2023, bajo el entonces CEO Phillip Jansen, declaró que reduciría la fuerza laboral en aproximadamente 55,000, incluidos contratistas, para 2030. En ese entonces, Jansen afirmó que dependerían de una fuerza laboral mucho más reducida y de una base de costos más baja para finales de la década de 2020.
Kirkby parece tener una postura similar sobre trabajar con una fuerza laboral más pequeña, habiendo vendido su división mayorista y empresarial irlandesa para enfocarse en sus operaciones en el Reino Unido. La compañía también vendió su negocio italiano, British Telecom Italia, al proveedor de telecomunicaciones Retelit.
BT Italia tenía aproximadamente 350 clientes corporativos, ganando alrededor de 160 millones de euros, aproximadamente 217 millones de dólares en 2024. Sin embargo, la plataforma tuvo problemas legales por posible manipulación de documentos, lo que afectó la confianza de los inversores en el negocio fuera del Reino Unido de la compañía.
En mayo, la compañía también reorganizó sus operaciones internacionales en una unidad independiente y, según una fuente familiarizada con el asunto, está abierta a vender toda la división.
Algunos inversores han apoyado los esfuerzos de reestructuración de Kirkby, como el billonario indio Sunil Mittal, que posee una participación del 24.5%.
Sin mencionar que las acciones de British Telecom también han aumentado un 65% desde que Kirkby se convirtió en CEO.
BT considera una escisión de Openreach a medida que el despliegue de fibra se acerca a un hito.
Kirkby está considerando separar Openreach, la empresa de infraestructura de red de la compañía, en una entidad independiente en algún momento en el futuro, aunque no se ha tomado una decisión final. Ella argumentó que no sentía que el valor de Openreach se reflejara en el precio de las acciones de la compañía, y si eso continuaba, la empresa tendría que considerar otras opciones.
La firma tendrá tiempo para investigar qué se podría hacer con Openreach mientras el negocio actualiza su red a fibra completa. Después de la actualización, se espera que el gasto de capital vuelva a la normalidad y que el flujo de caja libre se recupere.
Openreach espera alcanzar su objetivo de cobertura de 25 millones de hogares el próximo año, después de lo cual la expansión se reducirá a 1 millón de hogares por año, muy por debajo del ritmo trimestral actual. No obstante, British Telecom tiene como objetivo expandirse a 30 millones de hogares para 2030.
Según New Street Research, Openreach vale alrededor de 30 mil millones de libras, aproximadamente 40.7 mil millones de dólares, significativamente más alto que la capitalización de mercado actual de British Telecom de 18.5 mil millones de libras, estimada en 25 mil millones de dólares. A pesar de la brecha de valoración, Kirkby afirmó que preferiría ver el valor de la red reconocido en el precio de las acciones de BT que perseguir una escisión.
Mientras tanto, British Telecom quiere aprovechar el bombo y la incertidumbre en torno a la reciente asociación de Vodafone y Three para expandir sus plataformas minoristas, EE y Plusnet. Kirkby cree que su fusión presenta una oportunidad para comercializar sus marcas. Ella agregó que podría hacer que sus marcas minoristas operen en una parte alternativa del Reino Unido donde no sea rentable para Openreach desplegar su propia red de fibra.
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