El gigante tecnológico estadounidense Qualcomm ha adquirido Alphawave, uno de los pocos diseñadores de chips británicos, en un acuerdo valorado en 2.4 mil millones de dólares (aproximadamente 1.8 mil millones de libras).
Bajo los términos, Qualcomm pagará 183 peniques por cada acción de Alphawave, una prima significativa sobre los niveles de negociación recientes, y la transacción está programada para completarse en el primer trimestre de 2026, sujeta a la aprobación tanto de los accionistas como de los reguladores.
El sector tecnológico de Londres está cediendo terreno lentamente ante EE. UU.
Fundada con un enfoque en la tecnología de conectividad de alta velocidad para centros de datos y aplicaciones de IA, Alphawave llegó por primera vez al mercado londinense en 2021 a un precio inicial de 410 peniques por acción.
Sin embargo, desde su debut, su precio de acción ha tenido dificultades para alcanzar ese nivel nuevamente, restringido por una base de clientes relativamente concentrada y las incertidumbres más amplias que afectan a las empresas de semiconductores que operan entre EE. UU. y China.
Qualcomm reveló por primera vez su interés en abril, y después de meses de cuidadosa negociación, la junta de Alphawave ahora ha dado su pleno respaldo al acuerdo.
Los accionistas enfrentan una elección; pueden aceptar la oferta en efectivo de 183 peniques por acción o intercambiar cada acción de Alphawave por 0.01662 acciones recién emitidas de Qualcomm.
Qualcomm también ha presentado un paquete alternativo que involucra dos tipos de valores canjeables, 0.00964 unidades de “Serie A” y 0.00698 de “Serie B” por cada acción de Alphawave, pero los directores de Alphawave han rechazado recomendar estos instrumentos híbridos, señalando que su valor podría resultar difícil de determinar.
Para que la adquisición se lleve a cabo, al menos el 75% de las acciones de Alphawave deben votar a favor; aproximadamente la mitad del registro, incluidos los miembros de la junta, ya ha prometido apoyo.
Según The Guardian, este acuerdo subraya una tendencia continua en la que el sector tecnológico de Londres está perdiendo cada vez más sus joyas a los mercados estadounidenses. En los últimos años, listas de alto perfil como Wise han señalado planes para trasladar su registro de acciones principal a Nueva York, mientras que Deliveroo acordó a principios de este año una adquisición de 2.9 mil millones de libras por DoorDash.
Darktrace, el especialista en ciberseguridad con sede en Cambridge, fue adquirido por la firma de capital privado Thoma Bravo por 5.3 mil millones de dólares el año pasado. Fuera de la tecnología pura, empresas como Ashtead, Flutter Entertainment y CRH han optado por trasladar sus listas principales al otro lado del Atlántico, atraídas por fondos de capital más profundos y valoraciones más altas.
Transacción estratégica para Qualcomm para potenciar su negocio relacionado con IA.
Desde la perspectiva de Qualcomm, adquirir Alphawave tiene sentido estratégico. El negocio principal de Qualcomm, procesadores eficientes en energía para teléfonos inteligentes, ha encontrado un crecimiento más lento, y la compañía está ansiosa por diversificarse en infraestructura de centros de datos y mercados relacionados con IA.
Alphawave aporta a la mesa tecnologías avanzadas de conectividad por cable e interconexión que se complementan perfectamente con la cartera existente de unidades de procesamiento central y neural de Qualcomm.
Cristiano Amon, CEO de Qualcomm, elogió las “tecnologías de conectividad por cable de alta velocidad y computación” de Alphawave y expresó confianza en los equipos combinados.
“Los equipos combinados comparten el objetivo de construir soluciones tecnológicas avanzadas y habilitar un rendimiento de computación conectado de próximo nivel en una amplia gama de áreas de alto crecimiento, incluida la infraestructura de centros de datos.” Amon.
El liderazgo de Alphawave también es optimista. El CEO Tony Pialis describió la adquisición como una oportunidad para acelerar la hoja de ruta de la empresa, ampliar su alcance de clientes y profundizar su gama de productos.
En los últimos trimestres, Alphawave reportó un aumento notable en los pedidos de empresas de IA de América del Norte, una señal alentadora de que sus chips están ganando tracción donde la velocidad de procesamiento y el ancho de banda son más demandados.
Para aquellos inversores de Alphawave que opten por efectivo, el acuerdo ofrece una salida inmediata a una prima considerable sobre el precio de mercado. Pero para los accionistas que elijan acciones de Qualcomm, proporciona una participación en un gigante global de semiconductores bien posicionado para aprovechar la ola de IA, 5G y expansión de centros de datos.
De cualquier manera, esta transacción deja un campo más reducido de diseñadores de chips cotizados en el Reino Unido y plantea nuevas preguntas sobre la capacidad de Londres para retener empresas de tecnología de vanguardia. A medida que el panorama de los semiconductores se vuelve cada vez más competitivo y hambriento de capital, el gobierno de Londres y la comunidad financiera pueden necesitar repensar cómo apoyan a las empresas tecnológicas de rápido crecimiento.
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