Los centros de datos de EE. UU. podrían requerir hasta 945 teravatios-hora (TWh) de electricidad para 2030, igualando el consumo actual de Japón, advierte la Agencia Internacional de Energía (AIE). ¿Qué está alimentando esta demanda? La inteligencia artificial.
Sin embargo, está bastante claro que la red energética actual ya está estirada, luchando por satisfacer las demandas de electricidad. Agregue algo más y podría simplemente colapsar.
Más presión sobre la infraestructura energética podría traducirse en facturas de electricidad más altas, apagones y cortes de energía para el público estadounidense. Peor aún, si la red no puede suministrar suficiente energía, podría llevar a la industria tecnológica a un paro, potencialmente sofocando el desarrollo de la IA antes de que las empresas puedan siquiera comenzar a explorar la mitad de sus posibilidades.
Estados Unidos todavía está lidiando con una infraestructura energética envejecida en estados clave.
Según el análisis de la AIE, los centros de datos utilizaron 415 TWh en 2024, aproximadamente el 1.5% del consumo global de electricidad, y los servidores de IA representaron una parte considerable de eso.
Según su informe, los servidores de IA por sí solos representaron el 24% del uso de electricidad de servidores y el 15% de la demanda total de energía de centros de datos el año pasado. Esa es una huella asombrosa para una tecnología que aún está en sus primeras etapas, y se espera que solo crezca en el futuro.
Alex de Vries, un investigador de VU Amsterdam y fundador de Digiconomist, cree que las cifras de la AIE están subestimadas, llamando a sus estadísticas de IA un poco vagas.
Goldman Sachs también hizo sus proyecciones, estimando que los centros de datos de IA podrían consumir un 165% más de energía; incluso el CEO de Arm advirtió que la IA podría usar el 25% de la electricidad de EE. UU. para 2030. Suena un poco dramático, pero la verdadera pregunta es, ¿puede el país manejar las futuras demandas energéticas de la IA?
El gobierno ciertamente lo cree, dado que ya ha comenzado a emitir incentivos e implementar nuevas regulaciones tanto a nivel federal como estatal.
Por ejemplo, en abril, el presidente Trump firmó órdenes ejecutivas para acelerar la producción de energía a base de carbón, supuestamente para satisfacer las crecientes demandas de energía de la industria de la IA, porque revivir los combustibles fósiles en 2025 es la respuesta. Bueno, los analistas no están exactamente emocionados con la decisión del presidente. Muchos dudan que siquiera sea suficiente, y la reacción de los ambientalistas solo está empeorando.
Centrarse en combustibles fósiles como el gas natural o el carbón podría aliviar la crisis de energía de la IA, pero construir nuevas instalaciones impulsadas por combustibles fósiles podría llevar al menos de tres a cinco años. Si estamos hablando de plantas nucleares, podría llevar incluso más tiempo, aproximadamente de siete a 15 años. Además, las energías renovables como la solar y la eólica requieren costosos sistemas de almacenamiento de baterías para mantener una energía constante para los centros de datos de IA.
Sin mencionar que múltiples líneas de transmisión y subestaciones en varios estados tienen más de 50 años. Hablemos de antigüedad; algunas incluso datan del siglo XIX, particularmente en Boston, Filadelfia, Nueva York y Chicago, lo que plantea la pregunta, ¿hay realmente un método para atender las demandas de energía de la IA, o deberían las empresas replantear sus estrategias de desarrollo tecnológico?
El CEO Michael Polsky pide al gobierno que brinde apoyo a los desarrolladores de energía.
Estados Unidos todavía está muy enfocado en vencer a China en el desarrollo de inteligencia artificial. Sin embargo, si tiene alguna oportunidad de ganar, necesitaría invertir en superautopistas de energía para mover grandes cantidades de electricidad, según el director ejecutivo de Invenergy LLC, Michael Polsky.
Él argumenta que establecer una actividad de transmisión nacional para instalar líneas de alta tensión podría incluso acelerar el proceso. Sus palabras: “Creo que es una emergencia debido a lo difícil que es construir cosas. No tenemos décadas para resolver esto. Tenemos años.”
Además, sugirió que el gobierno ofrezca apoyo a los desarrolladores de energía como lo hace con otros como Musk y sus naves espaciales. Afirmó que también deberían ser compensados de manera justa por sus inversiones.
Sin embargo, la administración Trump parece decidida a recortar el presupuesto, especialmente en los desarrolladores de energía limpia. El mes pasado, el gobierno cortó casi $4 mil millones en apoyo a algunos proyectos de energía limpia. Sin mencionar que la financiación del proyecto Grain Belt Express de Invenergy podría ser la próxima en la lista de recortes, lo que podría significar que perdería potencialmente unos $11 mil millones que podrían transmitir 5 gigavatios de energía a lo largo de 800 millas.
No obstante, el presidente de Invenergy, Jim Murphy, cree que el gobierno aún financiará su proyecto. Polsky incluso argumentó que su proyecto era de interés nacional.