AI智慧馬桶獲1億投資，創業靈感來自一個玩笑
在廁所大便後，靠 AI 就能監測腸道健康的智慧馬桶，你會用嗎？
美國新創公司 Throne 推出 AI 智慧馬桶裝置，不僅募得 400 萬美元（約 1.2 億台幣）的種子輪投資，其創辦故事更充滿了巧合與幽默，竟源於一個關於「想知道大便有多重」的玩笑。
Throne 執行長 Scott Hickle 最近在受訪時透露，他本身是機械工程師出身，之所以想要跟朋友 Tim Blumberg 一起創辦公司，是因為在 2021 年時跟朋友打牌時，討論有什麼想做但又不想讓人知道是自己做的創業點子。
當其他人都在說著「黃賭毒」等灰色產業時，Tim Blumberg 卻突發奇想：「智慧馬桶！我從大學時就想知道我的大便有多重！最好能叫做王座（Throne），分析每個人的便便排行榜。」
Scott Hickle 想起了母親的經歷，她是一位老年病科醫師，病人會傳送排泄物照片給她看，讓他意識到這背後存在著巨大的醫療價值，後來 Hickle 與 Blumberg 開始認真看待這個「廁所商機」，因此 AI 智慧馬桶公司「Throne」就誕生了。
圖源：YouTube
Throne AI智慧馬桶：從便便窺探健康密碼
Throne 的智慧馬桶並不是指一整個馬桶，而是安裝在馬桶座圈上的特殊裝置。
它運用先進的電腦視覺技術與 AI 軟體，如同放射科醫師讀取 X 光片一樣，能對馬桶內的排泄物（包括糞便、尿液和經血）進行精確的圖像分析。
Throne 能監測多種生物標誌物，例如糞便的形狀、頻率、是否帶血或黏液，甚至排便時的用力情況。這項技術對監測多種慢性疾病具有潛在效益，包括大腸激躁症（IBS）、潰瘍性結腸炎（UC）等發炎性腸道疾病（IBD），以及良性前列腺增生症、慢性腎臟病和腎結石等泌尿系統問題。
圖源：Throne Throne AI智慧馬桶：從便便窺探健康密碼
Throne 的長期願景是，希望成為大腸癌的「煙霧探測器」。因為裝置能偵測肉眼看不見的微量潛血，這可能是大腸息肉摩擦導致的初期徵兆。
對於約 8% 至 12% 的男性色盲者來說，這項功能尤為關鍵，因為他們難以區分糞便中的血色與棕色。
圖源：Throne Throne AI智慧馬桶：從便便窺探健康密碼
AI提供身體窗口，與醫護人員對話
Hickle 表示，能透過產品幫助改善人們健康，甚至有一天能拯救生命，這是他創業的最大動力。
他把 Throne 譬喻成腸道健康的 Aura Ring 或 Whoop 手環，主要是提供客觀數據，協助人們與醫療專業人員展開有效對話。他提到，許多患者即使知道排泄物異常，也因為不願啟齒或不了解正常的標準而延誤就醫。
相較於傳統的手動紀錄排便日誌和飲食日記，Throne 能自動化這些過程，大幅降低人為疏漏與耗時，讓使用者更輕鬆地進行「自我實驗」，找出飲食與身體反應之間的關聯。
圖源：Throne Throne AI智慧馬桶：從便便窺探健康密碼
Hickle 曾親身進行 30 天的超加工食品飲食實驗，結果顯示，即使在運動和睡眠不變的情況下，超加工食品仍顯著影響了他的腸道健康、情緒、能量，甚至睪固酮水平，驗證了「身心軸線」對腸道健康的巨大影響。
Throne 的目標並非讓人過度癡迷於數據，而是透過提供前所未有的「身體窗口」，讓使用者發展對自身健康的直覺，並能根據個人消化系統的獨特模式，提供個人化的生活方式建議和潛在干預措施。
AI檢測技術進步，醫療領域獲好幫手
近年來，人工智慧在醫療檢測領域取得重大突破，不僅在腸道健康監測上有所進展，更在癌症篩檢方面展現驚人潛力。這些技術革新正為醫療專業人員提供強有力的診斷輔助工具。
《加密城市》此前報導，英國劍橋大學最新研究開發出名為 EMethylNET 的 AI 癌症篩檢模型，能夠檢測 13 種不同類型的癌症，號稱準確率高達 98.2%。
而德國呂貝克大學也研究用 AI 協助檢測乳癌，針對 463,094 名婦女進行乳房 X 光影像比較，發現 AI 輔助的檢測方法能將早期乳癌檢出率提高 17%，同時將整體判讀時間減少 43%。
這些 AI 技術的共同特點是協助而非取代醫療專業人員。正如放射科醫師仍需要最終判斷乳房 X 光片的結果，AI 更多扮演的是「第二雙眼睛」的角色，提醒醫師注意可能被忽略的病灶。
然而，專家也提醒，AI 醫療工具的大規模應用仍需要更多臨床驗證、法規制定和倫理考量。隨著技術不斷進步和相關規範的完善，AI 將在醫療領域發揮更大的作用，成為醫護人員最可靠的「數位夥伴」。
延伸閱讀：
小心AI！劍橋警告：AI恐被用來操縱人類思想，該如何保護自主性
83% ChatGPT用戶認知失憶！iKala創辦人：大腦外包後果不只如此
『AI智慧馬桶獲1億投資！創辦人揭天才創業原因：我想知道大便有多重』這篇文章最早發佈於『加密城市』
