Pixels thật thú vị vì nó không thực sự gây áp lực cho bạn. Không có những bộ đếm thời gian hung hăng gào thét vào mặt bạn, không có cảm giác khẩn trương liên tục, và không có cảm giác rằng bạn đang tụt lại phía sau mỗi giây không nhấp chuột.
Ít nhất, cảm giác bề ngoài là như vậy.
Nhưng mình nghĩ đây là chỗ mà hệ thống đang hoạt động thông minh hơn nhiều. Nó quản lý để tách biệt cảm giác chậm chạp với việc thực sự đang bằng nhau. Bởi vì hai điều đó không giống nhau. Bạn có thể có một môi trường cực kỳ bình tĩnh nơi mọi thứ nhìn có vẻ đồng đều, trong khi bên dưới, sự tiến bộ của mọi người đang âm thầm tách ra.
Tôi đã dành nhiều thời gian quan sát người chơi trong Pixels gần đây, và sự phân kỳ đó trở nên dễ nhận thấy hơn rất nhiều với tôi. Nó không phải ngay lập tức hay kịch tính, nhưng nó cực kỳ nhất quán.
Hãy nghĩ về hai người chơi bắt đầu ở cùng một điểm. Họ đều thực hiện grind ban đầu, họ thực hiện những hành động cơ bản giống nhau, và họ dành cùng một lượng thời gian. Ban đầu, họ hoàn toàn đồng bộ. Sau đó, những khoảng cách nhỏ bắt đầu mở ra. Một người chơi vượt qua một bottleneck chỉ nhanh hơn một chút. Người khác dành vài phút nữa để chờ đợi. Một người vượt qua một bước quan trọng một cách suôn sẻ, trong khi người kia lại vòng quanh lâu hơn họ mong đợi.
Mỗi khoảnh khắc này riêng lẻ cảm giác như chẳng có gì. Nhưng hệ thống không bao giờ reset. Nó tích lũy.
Đó là nơi $PIXEL phát huy tác dụng với tôi. Nó không phải là một cơ chế ầm ĩ, khó chịu; nó giống như một bộ tối ưu hóa sự ma sát một cách lặng lẽ. Nó không chỉ tăng tốc mọi thứ theo cách chung chung. Nó loại bỏ một cách chọn lọc những phần chính xác của trò chơi mà thời gian thường bắt đầu kéo dài.
Trong hầu hết các trò chơi, tiến trình bị giới hạn bởi nỗ lực của bạn. Trong Pixels, tôi bắt đầu thấy rằng tiến trình được hình thành bởi nơi có sự ma sát và ai có công cụ để vượt qua nó. Nó tạo ra một sự mất cân bằng mà không cảm thấy không công bằng, nhưng chắc chắn cảm giác không rõ ràng. Bạn không bao giờ bị chặn - bạn vẫn có thể làm mọi thứ nhưng bạn không trải nghiệm cùng mức độ kháng cự như người bên cạnh. Và theo thời gian, chính sự kháng cự đó định nghĩa tốc độ của bạn.
Nó khiến tôi ít nghĩ về một trò chơi truyền thống hơn và nhiều về một hệ thống phân lớp nơi mọi người đều có quyền truy cập, nhưng không phải ai cũng có hiệu suất giống nhau. Trò chơi không bao giờ ngồi xuống và nói với bạn điều đó. Bạn chỉ đơn giản là phát hiện ra nó bằng cách nhìn xung quanh.
Bạn bắt đầu nhận thấy rằng một số người chơi hiếm khi bị mắc kẹt. Một số con đường trông chỉ mượt mà hơn. Một số quyết định không phải dựa trên nỗ lực bạn đang bỏ ra bây giờ, mà là về việc giảm ma sát sau này. Khi bạn thấy được mẫu hình đó, toàn bộ tư duy của bạn thay đổi. Bạn ngừng hỏi xem bạn có thể làm bao nhiêu và bắt đầu hỏi nơi bạn đang mất thời gian và làm thế nào để tránh điều đó. Nó biến trò chơi thành quản lý dòng chảy thay vì chỉ là một grind.
$PIXEL cảm giác ít giống như một loại tiền tệ với tôi và nhiều hơn như một công cụ để định hình dòng chảy đó. Cách nó được thiết kế một cách tinh tế thật sự mạnh mẽ. Không có sự chia tách cứng nhắc hay tường phí rõ ràng. Trò chơi không bao giờ nói với bạn rằng bạn phải sử dụng nó. Thay vào đó, nó chỉ đưa ra những bất tiện nhỏ, liên tục và để bạn quyết định xem có muốn làm mượt chúng hay không.
Nhưng tôi tự hỏi về khía cạnh lâu dài của điều này. Nếu đủ người trong chúng ta bắt đầu làm mượt sự ma sát đó, trải nghiệm cơ bản có thay đổi không?
Liệu những gì chúng ta gọi là tối ưu hóa tùy chọn cuối cùng có trở thành hành vi mong đợi không?
Đó là nơi tôi nghĩ mọi thứ có thể nghiêng. Khi việc làm mượt trở thành chuẩn mực, tốc độ thoải mái ban đầu bắt đầu cảm giác chậm hơn nhiều so với trước đây. Không phải vì trò chơi thay đổi, mà vì điểm tham chiếu của chúng ta đã thay đổi.
Đó có thể là động lực bị đánh giá thấp nhất trong Pixels ngay bây giờ. Họ không chỉ xây dựng một nền kinh tế; họ đang lặng lẽ định nghĩa lại cái mà tốc độ bình thường thậm chí trông như thế nào.