O Bitcoin, criado em 2009 por uma pessoa ou grupo anônimo conhecido como Satoshi Nakamoto, foi a primeira criptomoeda e continua sendo a mais conhecida e valiosa. Outras criptomoedas, frequentemente chamadas de “altcoins”, foram criadas após o Bitcoin para melhorar ou oferecer alternativas à tecnologia e aos casos de uso do Bitcoin. Embora o Bitcoin e as altcoins compartilhem algumas semelhanças como moedas digitais, existem várias diferenças chave.

1. *Propósito e Caso de Uso*

O Bitcoin foi originalmente projetado como uma moeda digital descentralizada para permitir pagamentos entre pares sem intermediários como bancos. Seu principal objetivo é ser um “armazenamento de valor” semelhante ao ouro digital, oferecendo escassez (apenas 21 milhões de Bitcoins existirão) e segurança.

Muitos altcoins, por outro lado, têm como objetivo resolver problemas diferentes ou oferecer novos recursos. Por exemplo, o Ethereum introduziu contratos inteligentes, que permitem que desenvolvedores construam aplicativos descentralizados (dApps) em sua blockchain. Outros altcoins se concentram em transações mais rápidas, privacidade aprimorada, escalabilidade ou outros casos de uso específicos.

2. *Tecnologia e Mecanismo de Consenso*

O Bitcoin utiliza um algoritmo de consenso de Prova de Trabalho (PoW), onde mineradores resolvem quebra-cabeças complexos para validar transações e garantir a segurança da rede. Esse processo é intensivo em energia, mas altamente seguro.

Alguns altcoins usam diferentes mecanismos de consenso, como Prova de Participação (PoS), Prova de Participação Delegada (DPoS) ou outras variantes que visam ser mais eficientes em termos de energia e mais rápidas. Por exemplo, o Ethereum está fazendo a transição de PoW para PoS para melhorar a escalabilidade e reduzir o impacto ambiental.

3. *Oferta e Inflação*

O Bitcoin tem uma oferta fixa de 21 milhões de moedas, o que cria escassez e é uma das razões pelas quais muitos o consideram um reserva de valor. Sua taxa de emissão é reduzida pela metade aproximadamente a cada quatro anos em um evento chamado de “halving”, diminuindo a taxa na qual novos bitcoins são criados.

Os altcoins variam amplamente em suas regras de oferta. Alguns têm ofertas fixas como o Bitcoin, enquanto outros têm modelos inflacionários onde novas moedas continuam a ser criadas. Essa diferença afeta a dinâmica de valor da moeda e a percepção dos investidores.

4. *Desenvolvimento e Governança*

O desenvolvimento do Bitcoin é relativamente conservador, priorizando segurança e estabilidade. Mudanças no protocolo do Bitcoin exigem consenso da comunidade, desenvolvedores e mineradores, o que pode ser um processo lento.

Os altcoins tendem a experimentar mais com recursos, atualizações e modelos de governança. Alguns projetos têm fundações ou empresas ativas por trás deles, enquanto outros usam mecanismos de governança descentralizada onde os detentores de tokens votam em mudanças.

5. *Adoção e Reconhecimento*

O Bitcoin é a criptomoeda mais amplamente reconhecida e adotada, aceita por muitos comerciantes e integrada a vários sistemas financeiros. Também é frequentemente o primeiro ponto de entrada para novos investidores em cripto.

Os altcoins geralmente têm comunidades e ecossistemas menores. Alguns ganharam adoção significativa, como o Ethereum, mas muitos permanecem nichados ou experimentais.

6. *Volatilidade e Risco*

O Bitcoin é geralmente considerado menos volátil do que a maioria dos altcoins devido à sua maior capitalização de mercado, maior liquidez e ampla adoção. Os altcoins frequentemente experimentam oscilações de preço maiores devido à menor liquidez, negociações especulativas e riscos específicos do projeto:

*Em resumo*, o Bitcoin é a criptomoeda pioneira focada em ser uma reserva de valor e moeda digital segura e descentralizada. Os altcoins são criptomoedas alternativas projetadas para melhorar ou expandir os recursos do Bitcoin, oferecendo novas tecnologias, casos de uso ou modelos de governança. Enquanto o Bitcoin continua dominante em valor de mercado e reconhecimento, os altcoins continuam a inovar e diversificar o ecossistema cripto. #Altcoin101