Donald Trump acaba de anunciar uma nova tarifa de 40% sobre qualquer produto que os EUA decidirem ter sido redirecionado através de outro país, mas não deu absolutamente nenhuma explicação sobre como essa determinação funcionará na prática.
A decisão, anunciada pela Casa Branca na noite de quinta-feira, visa impedir que mercadorias (principalmente provenientes da China) evitem tarifas existentes ao serem reembaladas ou redirecionadas através de países terceiros.
Essa nova tarifa foi enterrada em uma lista mais ampla de tarifas globais variando entre 10% e 41%, e um alto funcionário dos EUA em Washington relatou ter dito a repórteres na quinta-feira que a definição de transbordo seria decidida "nas próximas semanas", mesmo que a administração tivesse dito anteriormente que seria finalizada antes de 1º de agosto.
Países do Sudeste Asiático esperando por clareza
Essa falta de clareza deixou muitos países do Sudeste Asiático em um padrão de espera. Lugares como Vietnã, Tailândia, Camboja, Indonésia e Malásia se tornaram exportadores-chave para os EUA desde que a guerra comercial anterior de Trump fez com que as empresas transferissem operações para fora da China. Mas a maioria dessas empresas ainda depende de peças chinesas, levantando questões sobre se suas exportações agora serão atingidas pela penalidade de 40%.
Chantawit Tantasith, vice-ministro do Comércio da Tailândia, disse na sexta-feira que a tarifa de 19% da Tailândia mantém o país competitivo com outros na região, mas acrescentou que os EUA ainda não esclareceram o que considerarão como produto local.
"Devemos aguardar mais esclarecimentos dos EUA sobre o processo de negociação e regras de origem", disse Chantawit em uma declaração. O Ministro das Finanças da Tailândia, Pichai Chunhavajira, disse separadamente que os produtos feitos na Tailândia precisam incluir mais de 40% de conteúdo local para serem qualificados como feitos na Tailândia, mas confirmou que nenhum acordo ainda havia sido alcançado com Washington.
O foco não declarado dessa política é a China, mesmo que o país não tenha sido nomeado diretamente na declaração. Trump culpou repetidamente as importações chinesas por esvaziar a manufatura dos EUA e disse que o transbordo é apenas outra forma de a China contornar as tarifas. Com a atual trégua tarifária entre os EUA e a China prestes a expirar em duas semanas, essa nova política adiciona um novo obstáculo a quaisquer negociações em andamento.
Trump se mantém firme à medida que a confusão cresce
Trump deixou sua posição clara na quarta-feira, postando: "O PRAZO DE 1º DE AGOSTO É O PRAZO DE 1º DE AGOSTO — É FORTEMENTE MANTIDO, E NÃO SERÁ PRORROGADO. UM GRANDE DIA PARA A AMÉRICA!!!" Mas apesar dessa linha dura, um funcionário da Casa Branca disse à CNBC-TV18 na sexta-feira que as chamadas tarifas 'recíprocas' não entrariam em vigor até 7 de agosto.
Na diretiva atualizada, os EUA também disseram que qualquer país não listado na programação tarifária mais recente enfrentaria um imposto adicional de 10%. Essas mudanças modificam a ordem executiva anterior de abril, que estabeleceu a estrutura para a nova estratégia tarifária. A atualização de quinta-feira adicionou a taxa específica de 40% para produtos redirecionados.
Alguns especialistas em comércio já estão alertando que isso terá pouco efeito, a menos que a aplicação seja rigorosa. Leah Fahy, economista-chefe da Capital Economics, disse em uma nota na sexta-feira: "Ainda não está claro como isso será implementado na prática."
Ela acrescentou que mesmo que o redirecionamento direto diminua, a diversificação comercial, a prática de enviar produtos através de países amigáveis, provavelmente continuará. "Mesmo que o redirecionamento direto seja reduzido, a diversificação comercial continuará a atenuar o impacto das tarifas dos EUA no desempenho agregado das exportações da China", escreveu Leah.
Stephen Olson, um ex-negociador comercial dos EUA que agora trabalha no ISEAS-Yusof Ishak Institute em Cingapura, disse que a medida provavelmente tornará as negociações com a China piores. "A China perceberá corretamente as disposições de transbordo como direcionadas contra seus interesses", disse Stephen. "E isso inevitavelmente transbordará para suas negociações comerciais em andamento com os EUA."
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