Hoje, a Amazon lançou outro lote de 24 satélites de internet Kuiper em órbita baixa da Terra a bordo de um dos foguetes reutilizáveis Falcon 9 da SpaceX. A missão KF-01 deu início a um acordo de três lançamentos firmado pelos dois rivais em dezembro de 2023. A implantação expandiu a frota de satélites de internet da Amazon para 78.
O Project Kuiper da Amazon lançou seus satélites de internet de banda larga em órbita usando a janela de lançamento de 27 minutos de hoje, que abriu às 2:18 AM ET. O foguete Falcon 9 usado na missão de hoje decolou da Costa Espacial da Florida – Complexo de Lançamento 40. O gigante do comércio eletrônico usou foguetes fornecidos pela United Launch Alliance (ULA) em abril e junho para enviar 54 satélites de internet ao espaço. Cada missão transportou 27 satélites.
A equipe do Project Kuiper disse que usará mais de 80 missões para implantar sua constelação inicial de satélites de internet, totalizando mais de 3,2 mil dispositivos. A missão da SpaceX de hoje implantou os satélites Kuiper a quase 465 KM (~289 milhas) acima da Terra. A equipe Kuiper então assumiu o comando de seu centro de operações em Redmond, Washington, para concluir a verificação inicial de saúde dos satélites. Os satélites serão finalmente elevados à sua altitude designada de cerca de 630 KM.
O lançamento inicial da ULA de 54 satélites da Kuiper continua saudável
A equipe Kuiper confirmou em 15 de julho que seu lançamento inicial de 54 satélites de banda larga estava saudável e totalmente operacional. A ULA lançou as primeiras 27 espaçonaves da Kuiper em sua rede de satélites em órbita baixa da Terra em 28 de abril a bordo do foguete ULA Atlas V. O Atlas V decolou da Estação da Força Espacial de Cape Canaveral – Complexo de Lançamento 41, Florida, às 19:01 EDT. Todos os 27 satélites foram liberados com sucesso 36 minutos depois, a aproximadamente 450 KM acima da Terra. O controle de missão da Kuiper estabeleceu contato com todos os dispositivos 90 minutos após o lançamento para uma verificação de saúde de todos os sistemas e subsistemas, e posicionamento final.
A segunda missão da Kuiper (KA-02) implantou outro lote de 27 satélites de internet levados para a órbita baixa da Terra pelo foguete ULA Atlas V. O lançamento de 23 de junho começou às 6:54 AM EDT do Complexo de Lançamento Espacial 41, Estação da Força Espacial de Cape Canaveral, Florida. A ULA disse que a missão marcou o próximo passo da Amazon em fornecer conexões de internet rápidas para comunidades carentes e desatendidas em todo o mundo.
“Estamos orgulhosos de continuar nossa forte parceria com a Amazon e capacitar sua missão de reduzir a divisão digital por meio de tecnologia de satélites confiável.”
–Gary Wentz, Vice-Presidente de Programas Governamentais e Comerciais da ULA
Wentz destacou que a ULA foi um catalisador e colaborou com a Amazon para avançar a conectividade global de internet. Ele acrescentou que a ULA permitiria a entrega de quase metade de todos os 3,2 mil satélites do Project Kuiper.
Badyal diz que os satélites Kuiper são os melhores já construídos
O Vice-Presidente do Project Kuiper, Rajeev Badyal, disse que sua empresa projetou os satélites de comunicação “mais avançados”. Ele acrescentou que cada lançamento era uma oportunidade de aumentar a cobertura e a capacidade da rede Kuiper. O VP da Kuiper enfatizou que sua equipe realizou testes extensivos e abrangentes para se preparar para futuras missões. No entanto, ele também apontou que algumas coisas eram melhor compreendidas através da experiência.
Badyal afirmou que este foi o começo da longa jornada da Kuiper. Ele acrescentou que a empresa tinha todas as peças no lugar para se adaptar e aprender nos próximos anos, independentemente de como as missões se desenrolassem.
A Amazon divulgou que as equipes da ULA e Kuiper realizarão mais sete lançamentos no foguete Atlas V e cerca de 38 missões no maior foguete Vulcan Centaur. Mais de 30 outras missões estão planejadas através de outros fornecedores de lançamentos, incluindo a própria Blue Origin da Amazon, Arianespace e a rival SpaceX.
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