O CEO da Block e cofundador do Twitter, Jack Dorsey, lançou a versão beta de um novo serviço de mensagens peer-to-peer descentralizado que funciona inteiramente via Bluetooth.

Jack Dorsey disse que seu fim de semana foi gasto aprendendo sobre “redes de malha Bluetooth, relés, modelos de armazenar e encaminhar, modelos de criptografia de mensagens e algumas outras coisas” enquanto apresentava o Bitchat no X no domingo.

O sistema de “chat de malha Bluetooth” tem “vibes de IRC [Internet Relay Chat]”, acrescentou Dorsey, relembrando os primeiros dias dos sistemas de mensagens baseados na web no final da década de 1990.

Seu white paper entra em mais detalhes sobre o Bitchat, que é um aplicativo de mensagens descentralizado que opera sobre redes de malha Bluetooth Low Energy (BLE).

“Ele fornece comunicação efêmera e criptografada sem depender da infraestrutura da internet, tornando-o resiliente a interrupções de rede e censura.”

Completamente descentralizado e privado

De acordo com o white paper, a rede seria totalmente descentralizada, sem servidores centrais, contas, endereços de e-mail, números de telefone para registro ou dependências de infraestrutura.

Ele fornece “mensagens efêmeras”, pelas quais as mensagens existem apenas na memória do dispositivo por padrão e não são armazenadas em um banco de dados central. Existe também criptografia de ponta a ponta para uma camada extra de segurança.

Aplicativos de mensagens populares atuais, como WhatsApp e Messenger, são administrados por gigantes das redes sociais, como a Meta, que são corporações centralizadas e orientadas para o lucro que usam dados pessoais e de mensagens como produto.

Enquanto isso, a rede de malha permite o encaminhamento automático de mensagens de múltiplos saltos, e o chat baseado em sala pode ser configurado com chats em grupo nomeados por hashtags e proteção por senha opcional. Um sistema de “armazenar e encaminhar” armazena mensagens para pares offline por períodos de tempo definidos.

Em abril, o Cointelegraph reportou que alguns aplicativos de mensagens sociais populares poderiam estar espionando os usuários, coletando informações pessoais e mensagens.

Relés Bluetooth para saltar mensagens

Cada dispositivo atua como cliente e periférico, criando uma malha auto-organizável onde as mensagens podem saltar entre dispositivos para alcançar pares distantes. O sistema utiliza um alcance Bluetooth de 30 metros com nós de ponte conectando clusters separados.

As mensagens são criptografadas com base em serem privadas, em uma sala ou transmitidas, e mensagens grandes são fragmentadas em pedaços menores de 500 bytes.

Há planos futuros para habilitar mensagens via WiFi, o que aumentará a largura de banda para grandes mensagens.

Múltiplos casos de uso

O sistema tem vários casos de uso, como conferências, protestos, áreas de desastre ou qualquer cenário onde a infraestrutura da internet não esteja disponível, seja não confiável ou não confiável.

O paper concluiu que o Bitchat demonstra que mensagens seguras e privadas são possíveis sem infraestrutura centralizada, e afirmou:

“Ao combinar redes de malha Bluetooth, criptografia de ponta a ponta e protocolos que preservam a privacidade, o Bitchat fornece comunicação resiliente que funciona em qualquer lugar onde as pessoas se reúnem, independentemente da disponibilidade de internet.”

Dorsey não é estranho a protocolos de mensagens, tendo atuado como CEO do Twitter enquanto fundava a plataforma de mensagens sociais descentralizadas Bluesky em 2019. Ele deixou o conselho do Bluesky sem explicação em maio de 2024.