A União Europeia (UE) lançou seu primeiro plano quântico na quarta-feira, determinada a catapultar o bloco para uma posição de liderança até 2030 e reduzir a dependência dos EUA e da China.

A Vice-Presidente Executiva Henna Virkkunen disse a repórteres em Bruxelas que, apesar do forte histórico da Europa em investimento público, mais de €11 bilhões nos últimos cinco anos, agora precisa atrair muito mais capital privado se espera rivalizar com os EUA e a China neste campo crítico.

A UE espera mudar sua economia com tecnologia

Virkkunen apontou que apenas cerca de 5% do financiamento privado global em quântica flui atualmente para a Europa. Para fechar essa lacuna, a nova Estratégia Quântica da UE pede que os estados membros reúnam expertise em pesquisa, compartilhem infraestruturas de ponta e nutram um ecossistema vibrante de startups e scale-ups.

A ênfase será especialmente em aplicações de uso duplo que atendem tanto às necessidades civis quanto de defesa.

"A quântica pode parecer ficção científica para alguns, mas já é uma realidade. Essas tecnologias mudarão nossa economia, nossa segurança e como resolvemos problemas complexos." Virkkunen.

Alguns dos primeiros usos práticos de máquinas quânticas já estão tomando forma na medicina. Escâneres de rádio de próxima geração, aprimorados por algoritmos quânticos, prometem exames de câncer e neurológicos de precisão sem precedentes e, potencialmente, em estágios muito mais precoces do que as técnicas existentes permitem.

Além das clínicas, dispositivos gravimétricos quânticos estão sendo utilizados para mapear aquíferos subterrâneos e monitorar mudanças sísmicas com sensibilidade extraordinária. Essas ferramentas poderiam revolucionar a gestão de recursos hídricos em regiões propensas à seca e fortalecer os sistemas de alerta precoce para terremotos.

Enquanto isso, Bruxelas está projetando uma rede de comunicação quântica em todo o continente para proteger dados sensíveis de futuros métodos de hacking. Ao aproveitar o emaranhamento e protocolos de distribuição de chaves inquebráveis, a Europa espera proteger tudo, desde transações financeiras até comunicações de defesa.

A UE está atrasada, apesar de abrigar um terço das startups quânticas globais

Virkkunen enfatizou que startups locais, cheias de ideias mas às vezes com poucos recursos, correm o risco de serem adquiridas por concorrentes estrangeiros melhor financiados ou de se mudarem para regiões com mercados de capital de risco mais ricos. "Startups quânticas europeias... são vulneráveis", disse ela, tornando a ação imediata vital.

Para abordar isso, a Comissão planeja apresentar uma "Lei Quântica" histórica em 2026. Esta legislação proposta formalizará um quadro legal para acelerar o investimento privado, apertar a coordenação transfronteiriça e ampliar a infraestrutura compartilhada, pense em linhas piloto para chips quânticos e instalações de computação pan-UE.

Apesar de abrigar aproximadamente um terço das startups quânticas do mundo e ter liderança na produção acadêmica, a Europa está atrasada na tradução de avanços em produtos comercializáveis, admitiu Virkkunen. Estratégias nacionais fragmentadas e a falta de adotantes industriais iniciais são citadas como principais obstáculos.

"É crucial agir agora. Nosso objetivo é propor soluções para escalar, coordenar ainda mais nossos esforços atualmente fragmentados com os estados membros e, mais importante, liderar." Virkkunen.

Ela enfatizou a necessidade de aumentar a produção e as aplicações.

Vários estados membros já implementaram seus próprios planos: o plano quântico de €1,8 bilhão da França lançado em 2021 visa a liderança global até 2025, enquanto a Alemanha se comprometeu com €2,8 bilhões em 2023 para acelerar o desenvolvimento e a adoção industrial. Outros, incluindo os Países Baixos, Finlândia e Áustria, têm iniciativas menores e mais focadas voltadas para comunicação, sensoriamento e infraestrutura.

Fora da UE, o Reino Unido indicou no mês passado que investiria 500 milhões de libras em tecnologia quântica, também vista como a próxima IA, com a esperança de que isso reformulasse a economia e fortalecesse a segurança.

A nova estratégia da UE busca simplificar esses esforços, forjando um caminho unificado para garantir que a Europa não apenas acompanhe, mas lidere. "É crucial agir agora", concluiu Virkkunen, sublinhando a importância de escalar a produção e impulsionar aplicações do mundo real antes que blocos rivais avancem demais.

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