O CEO da Ripple, Brad Garlinghouse, abordou questões sobre a venda de ações da Ripple através da Linqto, uma plataforma de negociação de private equity. A Linqto está sob investigação tanto pela Comissão de Valores Mobiliários (SEC) quanto pelo Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) por suas práticas de vendas, que supostamente enganaram milhares de investidores de varejo.
Garlinghouse compartilhou uma declaração para esclarecer a posição da Ripple em relação às suas ligações com a empresa de negociação de ações.
“Compreensivelmente, houve muitas perguntas de aqueles que acreditavam que estavam comprando ações da Ripple da Linqto, e o que acontece a seguir,” escreveu o CEO. Ele reiterou que a própria empresa nunca vendeu ações para a Linqto ou teve qualquer relacionamento comercial formal com a plataforma.
“O que sabemos pelos nossos registros é que a Linqto possui 4,7 milhões de ações da Ripple, adquiridas exclusivamente no mercado secundário de outros acionistas da Ripple (nunca diretamente da Ripple)”, continuou Garlinghouse. Ele acrescentou que a Ripple parou de aprovar compras no mercado secundário pela Linqto no final de 2024, após serem levantadas questões sobre as operações da empresa.
Memorandos internos: Vendas de ações da Ripple levaram a perdas
De acordo com uma investigação do Wall Street Journal, o ex-CEO da Linqto, William “Bill” Sarris, estava supostamente à frente das vendas que descarregavam ações da Ripple para os 11.000 usuários da plataforma, muitos dos quais eram investidores de varejo sem saber o que a empresa era.
Em janeiro de 2023, Sarris lançou o que chamou de “Spike Day,” uma campanha de vendas que poderia aumentar as vendas de ações da Ripple. Em e-mails internos revisados pelo Journal, Sarris pediu aos funcionários que usassem todos os canais possíveis, incluindo e-mails, anúncios, influenciadores e até mesmo “sinais de fumaça,” para impulsionar a venda.
Ele supostamente vendeu ações da Ripple com um aumento de mais de 60% sem divulgar os detalhes de preços aos clientes. A SEC geralmente sinaliza aumentos de preços acima de 10%.
Um escritório de advocacia externo revisou as transações e afirmou que a forma como a Linqto vendeu o capital poderia constituir fraude de valores mobiliários. Uma investigação interna descobriu que muitos usuários da Linqto nunca possuíram legalmente as ações que acreditavam ter adquirido.
A empresa também aparentemente permitiu que alguns indivíduos que não eram investidores credenciados, aqueles com um patrimônio líquido superior a $1 milhão ou ganhos anuais acima de $200.000, participassem de vendas privadas de ações, em violação às regulamentações federais de valores mobiliários.
A Linqto está agora à beira da falência. Dan Siciliano, que se tornou CEO em março de 2025, disse que uma investigação interna descobriu “sérias violações das leis de valores mobiliários” e práticas muito além de questões de conformidade menores.
“Muito do que descobrimos sobre as práticas comerciais anteriores na Linqto é perturbador,” ele disse ao WSJ.
Lutas de poder dentro de uma empresa à beira do colapso
Em março, Bill Sarris, de 74 anos, renunciou ao cargo de CEO e, posteriormente, assinou um memorando acusando a nova administração de exagerar as violações para tomar o controle da empresa. Um subcomitê do conselho chamou todas as suas alegações de “sem fundamento.”
Sarris e sua esposa Vicki co-fundaram a Linqto em 2010 e gradualmente direcionaram a empresa para o comércio de private equity. Com conexões com a Ripple e outras startups de alto perfil, a Linqto se comercializou como um “caminho” para investir em unicórnios tecnológicos como SpaceX, Stripe e Anthropic.
A plataforma se tornou popular ao oferecer baixos mínimos de investimento, às vezes tão baixos quanto $1.000, e atendendo investidores de varejo excluídos dos mercados tradicionais de private equity.
John Deaton, um advogado de Massachusetts e representante de clientes da Linqto, investiu quase meio milhão de dólares em empresas privadas através da plataforma. Ele já foi um fã da metodologia da empresa para democratizar o investimento privado, mas agora é contra.
“Se a Linqto aumentou os preços das ações e enganou seus clientes, então tudo o que fizeram foi tirar vantagem de investidores não sofisticados,” ele disse em uma entrevista em abril.
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