As startups de IA na China estão minando a liderança outrora indiscutível da América em inteligência artificial, abrindo caminho para o que pode se tornar uma corrida armamentista mundial em tecnologia de IA.
Empresas da Europa à Ásia e África estão agora testando ou implementando grandes modelos de linguagem de players chineses, entre eles o novato DeepSeek e o gigante do comércio eletrônico Alibaba, como alternativas de custo eficaz aos incumbentes dos EUA como o ChatGPT.
Grandes empresas testam modelos chineses como DeepSeek
Credores globais como HSBC e Standard Chartered começaram silenciosamente testes internos dos modelos do DeepSeek, de acordo com fontes internas. Esses testes indicam que gigantes das finanças estão buscando soluções de IA flexíveis e amigáveis ao bolso além dos suspeitos habituais americanos.
A movimentação sugere um apetite crescente por provedores de IA diversificados, especialmente quando orçamentos e políticas de segurança de dados entram em jogo. Grandes empresas dos EUA reconheceram que as empresas de IA chinesas estão rapidamente alcançando suas concorrentes americanas.
Até o setor de energia está entrando no jogo. A Saudi Aramco, o maior produtor de petróleo do mundo, integrou o DeepSeek em seu principal centro de dados, refletindo confiança nas capacidades de IA chinesas.
Em uma reviravolta, grandes serviços de nuvem americanos, Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud, agora oferecem modelos do DeepSeek a seus clientes. Isso apesar da Casa Branca restringir o aplicativo em certos dispositivos governamentais devido a preocupações de segurança.
Essa disponibilidade marca uma reviravolta impressionante: plataformas dos EUA distribuindo um produto de IA chinês ao lado de suas próprias soluções nativas.
O apelo da IA chinesa não se resume apenas ao preço. Um estudo de junho de pesquisadores de Harvard descobriu que a China possui vantagens estratégicas nos dados brutos e talentos qualificados que sustentam o desenvolvimento de IA.
A adoção rápida determinará quem vence a corrida entre os EUA e a China
Enquanto isso, fabricantes de chips ocidentais já estão sentindo a pressão: quando as autoridades dos EUA bloquearam o chip H20 AI da Nvidia, favorável à exportação, para a China, analistas estimaram um impacto de receita de $10 bilhões para a Nvidia.
“O fator número 1 que definirá se os EUA ou a China vencerão essa corrida é qual tecnologia é mais amplamente adotada no resto do mundo,” disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, em uma recente audiência no Senado.
“Quem chegar lá primeiro será difícil de suplantar.”
Campeões americanos como a OpenAI responderam com uma expansão no exterior, abrindo novos escritórios na Europa e na Ásia. Em 25 de junho, a OpenAI alertou que a Zhipu AI da China está mirando em mercados emergentes no Sudeste Asiático, Oriente Médio e África, visando consolidar os padrões chineses antes que os rivais dos EUA ou europeus possam ganhar tração.
O CEO Sam Altman enquadrou isso como uma batalha entre “IA democrática” e “IA autoritária”, embora críticos notem que ambos os lados cortejam clientes governamentais.
Diferentemente de suas contrapartes americanas, muitas empresas chinesas priorizam aplicações imediatas e tangíveis em vez da grande busca pela inteligência geral artificial. Elas frequentemente lançam seus modelos sob licenças de código aberto, o Qwen da Alibaba já gerou mais de 100.000 versões derivadas, permitindo que usuários em todo o mundo as ajustem e implementem livremente. Tal abertura pressiona empresas privadas como OpenAI e Anthropic a explicar por que seus modelos proprietários têm preços altos.
Em plataformas como a Latenode, aproximadamente um em cada cinco clientes agora escolhe o DeepSeek para ferramentas de IA personalizadas, atraídos por um preço até 17 vezes mais baixo do que as opções concorrentes. Isso é especialmente verdadeiro em regiões onde tanto o financiamento quanto os recursos computacionais são escassos.
No entanto, a fragmentação da IA global também levanta preocupações. Um ecossistema bifurcado poderia dificultar a capacidade dos EUA de moldar normas internacionais, e alguns observadores temem que modelos chineses possam servir como vetores para narrativas aprovadas pelo estado.
Os EUA também correm o risco de perder a visão das ambições e inovações em IA da China, de acordo com Ritwik Gupta, bolsista de política de IA na Universidade da Califórnia, Berkeley.
“Se eles dependem do ecossistema global, então podemos governá-lo,” disse Gupta. “Caso contrário, a China fará o que quiser, e não teremos visibilidade.”
Além disso, com menos investimentos dos EUA e regras de imigração mais rígidas, o fluxo tradicional de talento e conhecimento entre o Vale do Silício e Pequim está secando. Enquanto o setor de IA da China permanecer parcialmente isolado da supervisão ocidental, os analistas alertam que a transparência global e os padrões compartilhados podem ser as verdadeiras vítimas.
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