A Etiópia viu um aumento nas preocupações com a energia atribuídas às atividades de mineração de criptomoedas em meio ao boom da indústria de criptomoedas do país. De acordo com relatórios, a indústria de mineração de criptomoedas e centros de dados no país deve consumir um terço do fornecimento de eletricidade do país em 2025.
Esta previsão levantou questões sobre a alocação de energia em um país onde metade da população ainda carece de acesso a um fornecimento de energia confiável.
De acordo com o recém-lançado Outlook Energético da Etiópia 2025, a demanda de eletricidade de centros de dados relacionados a criptomoedas deve ultrapassar oito terawatts-hora (TWh) este ano, o que equivale a cerca de 30% da demanda total nacional. O relatório foi criado por empresas estatais e pela Autoridade de Petróleo e Energia do país, questionando se tal uso é apropriado.
O relatório sobre as perspectivas energéticas da Etiópia para 2025 levanta preocupações
Enquanto as operações de mineração de criptomoedas têm sido vistas como um meio de câmbio externo e infraestrutura digital, a enorme pegada energética que geram gerou debates sobre equidade e eficiência. Também houve um progresso mais lento na eletrificação da Etiópia, apesar das inúmeras metas e programas de infraestrutura em grande escala realizados no país.
“Uma vez que o equilíbrio entre demanda e oferta é apertado, permanece uma questão em aberto se a energia poderia ser melhor utilizada para exportação, eletrificação geral ou outros usos produtivos, como bombeamento de água no setor de água e agricultura, onde geradores a diesel são utilizados em grande extensão,” diz o relatório.
De acordo com o relatório, sob o Programa Nacional de Eletrificação (NEF), cerca de 2,2 milhões de domicílios foram conectados à rede nos últimos cinco anos, até 2024. Mas ainda assim, quase 50% da população não tem acesso a eletricidade confiável, com apenas 22% tendo conexões legais à rede com medidores.
O relatório também alerta que a lenta expansão do acesso à eletricidade tem sido um dos fatores que dificultam o desenvolvimento econômico, reduzindo os potenciais benefícios de outras reformas setoriais. ”Abordar essa questão requer aumento do investimento em infraestrutura e soluções inovadoras para estender o acesso à energia a áreas carentes. As respectivas reformas tarifárias e de taxa de câmbio devem aliviar a falta de materiais para eletrificação, uma das principais barreiras ao seu progresso,” disse o relatório.
Enquanto a distribuição atual cobre apenas 25% da área terrestre da Etiópia, cerca de 68% da população reside a menos de cinco quilômetros da rede. “Isso destaca o potencial de triplicar o número de conexões domiciliares dentro da área de cobertura da rede existente. A implementação de tarifas refletivas de custos fornecerá à EEU recursos para novas conexões, tornando a eletrificação generalizada mais viável,” diz o relatório.
Críticos instam o governo a considerar serviços essenciais
O relatório também mencionou que, enquanto Adis Abeba desfruta de uma taxa de eletrificação de cerca de 93%, regiões como Afar e Somali permanecem abaixo de 12%. Também houve conversas sobre o aumento das tarifas de eletricidade em até 400% até 2028 sob o novo regime de preços refletivos de custos do NEP 3.0.
Os analistas esperam que o aumento de preços reduza as atividades de mineração de criptomoedas, que atualmente se beneficiam de tarifas de energia abaixo do mercado e regulamentações fiscais.
Embora a mineração de criptomoedas ofereça oportunidades diretas de investimento estrangeiro e aproveite os 98% de energia renovável da Etiópia, os críticos argumentaram que sua expansão durante a crise nacional de eletrificação poderia afetar objetivos de desenvolvimento mais amplos. De acordo com o relatório, cerca de 15 milhões de domicílios ainda estão aguardando suas primeiras conexões à rede.
A Etiópia fez uma mudança para abraçar a mineração de Bitcoin após o Banco Nacional da Etiópia (NBE) proibir a negociação de criptomoedas em 2022. No ano seguinte, o governo começou a registrar empresas de mineração discretamente através de sua agência de cibersegurança INSA, mostrando um movimento em direção à monetização da infraestrutura digital.
De acordo com os críticos, um país que luta para fornecer clínicas com eletricidade confiável e agricultores dependentes de bombas a diesel para irrigação deve reavaliar a alocação de energia. Eles também instaram os formuladores de políticas a considerar as compensações entre o crescimento da infraestrutura digital e os serviços essenciais.
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