Antes de estarem em todas as casas, alguns dos gadgets mais essenciais de hoje eram piadas tecnológicas, muito estranhos, muito cedo, muito caros ou simplesmente ruins.
Nos anos 90 e início dos anos 2000, inventores e engenheiros sonhavam grande, mas a tecnologia consumidora frequentemente lutava para cumprir suas promessas.
Seja um pet robótico que não podia retribuir seu amor, um aspirador que continuava batendo nos móveis ou uma moeda digital que ninguém conseguia descobrir como usar, muitas dessas inovações falharam de forma contundente.
Mas o fracasso não foi o fim. Na maioria dos casos, esses fracassos plantaram as sementes para as ferramentas que agora consideramos garantidas.
Esta lista revisita os primeiros protótipos que foram ridicularizados nas lojas e mostra como suas ideias centrais voltaram com força, melhores, mais baratas e mais inteligentes.
1. Aspirador inteligente (Electrolux Trilobite → aspirador robótico)
O Electrolux Trilobite (2001) foi o primeiro aspirador robótico de consumo do mundo. Ele apresentava sensores ultrassônicos e anexo automático — radical para a sua época — mas falhou em usabilidade. Ele não conseguia limpar os cantos, lutava com soleiras de portas e frequentemente ficava preso. Estava fora do alcance da maioria a 1.600 euros (cerca de $1.850 hoje).
Por que falhou:
Limpeza de borda ineficiente.
Erros frequentes de navegação.
Muito caro para adoção em massa.
Agora:
Os aspiradores robóticos agora são acessíveis e impressionantemente inteligentes. O Roomba j7+ da iRobot usa IA e uma câmera frontal para evitar bagunças de animais de estimação e cabos.
Os aspiradores Roborock S8 MaxV Ultra aspiram e esfregam com orientação LiDAR.
Até mesmo o Eufy RoboVac G30, de baixo custo, oferece desempenho sólido e mapeamento de ambientes por menos de $300.
2. Dispositivo de companheiro vestível (Sega Dreamcast VMU → smartwatch)
A Visual Memory Unit (1998) foi o acessório excêntrico da Sega para o Dreamcast: um cartão de memória com uma tela pequena que podia mostrar estatísticas do jogo ou jogar minijogos. Era divertido, mas limitado, consumia muita bateria, tinha pouca memória e foi amplamente ignorado pelos desenvolvedores.
Por que falhou:
Baixa duração da bateria.
Funcionalidade limitada.
Apoio de terceiros fraco.
Agora:
Smartwatches como Apple Watch Series 9 e Google Pixel Watch 2 oferecem uma rica experiência de segundo display totalmente integrada ao seu telefone.
Eles suportam pagamentos contactless, rastreamento de fitness, controle de mídia e até alertas de emergência, tornando-se muito mais do que acessórios digitais.
3. Robô assistente digital (Sony AIBO → robô doméstico/robô de estimação)
O AIBO original da Sony (1999) era um cachorro robótico com sensores básicos e capacidades de movimento. Ele respondia a comandos de voz e exibia emoções simuladas. Mas seu preço de $2.500, comportamentos repetitivos e falta de função no mundo real o tornaram mais uma novidade do que um companheiro.
Por que falhou:
Alto custo com pouca utilidade.
Interação emocional rasa.
Sem suporte para reparo após 2006.
Agora:
Os robôs domésticos modernos se dividiram em linhas funcionais e emocionais. O Amazon Astro e o ElliQ ajudam com tarefas diárias e cuidados para idosos, enquanto robôs de estimação reinventados como AIBO (relançado em 2018), Loona e Moflin agora reconhecem rostos, respondem com comportamentos sutis e aprendem com a interação.
4. Display portátil 3D (Nintendo Virtual Boy → headset de VR)
O Virtual Boy (1995) foi a tentativa inicial da Nintendo em jogos 3D, usando displays estereoscópicos em vermelho sobre preto. Infelizmente, tinha ergonomia ruim, uma biblioteca limitada de apenas 22 jogos e causava fadiga ocular e dores de cabeça. Foi descontinuado em menos de um ano.
Por que falhou:
Tensão no pescoço e desconforto.
Gráficos pouco inspiradores e má experiência do usuário.
Náusea e avisos de saúde.
Agora:
Os headsets de VR como o Meta Quest 3 e o PS VR2 oferecem displays OLED em cores completas, rastreamento espacial e bibliotecas de conteúdo imersivas. Eles são mais leves, sem fio e utilizáveis para trabalho, jogos e fitness — realizando a visão do Virtual Boy de todas as maneiras.
5. Comunicador móvel tudo-em-um (AT&T EO → smartphone)
O AT&T EO Personal Communicator (1993) foi um dos primeiros dispositivos a combinar funções de telefone, fax, modem, email e PDA. Mas pesava mais de dois quilos, custava até $3.000 e tinha vida útil de bateria ruim. Lançou-se muito cedo, e apenas cerca de 10.000 unidades foram vendidas.
Por que falhou:
Muito volumoso para uso móvel.
Hardware que consome muita energia.
Precificado muito acima da demanda do consumidor.
Agora:
Os smartphones de hoje — como o iPhone 16 Pro e o Samsung Galaxy S25 — comprimem todas essas funções e mais em dispositivos elegantes e poderosos. Com aplicativos, câmeras de alta resolução, chips de IA e internet ultrarrápida, eles fazem o EO parecer uma tábua de pedra.
6. Mini-PC portátil Linux (Sharp Zaurus → Raspberry Pi/NAS)
A linha Zaurus da Sharp, como o SL-C3000 (2005), era uma rara espécie: PCs baseados em Linux do tamanho de um bolso com teclados completos, entrada por stylus e flexibilidade para desenvolvedores. Era amado por entusiastas de tecnologia, mas não conseguiu alcançar o público em geral devido aos altos preços (~$500–$700), conectividade limitada e software com bugs.
Por que falhou:
Apelo de nicho: muito técnico para usuários casuais.
Suporte sem fio não confiável; Wi-Fi era desajeitado.
Superado por PDAs mais baratas e smartphones iniciais.
Agora:
O legado Zaurus vive no ecossistema Raspberry Pi. O Raspberry Pi 5 e as configurações de NAS DIY usando Unraid ou TrueNAS oferecem imensa flexibilidade para streaming de mídia, automação ou até mesmo servidores domésticos, tudo por menos de $100 e apoiado por comunidades online vibrantes.
7. Pocket PC (Apple Newton → tablet/smartphone)
O Newton MessagePad da Apple (1993) foi um pioneiro: um dispositivo portátil com entrada por stylus e reconhecimento de escrita à mão. Mas não conseguia reconhecer texto de forma confiável, seu recurso mais promovido. Era volumoso, lento e caro (~$700), e rapidamente se tornou o alvo de piadas por interpretar até mesmo frases simples como “caught on” como “egg freckles.”
Por que falhou:
O reconhecimento de escrita à mão irregular minou sua proposta central.
Caro e grande para uso diário.
Baixa duração da bateria e conectividade limitada.
Agora:
Os tablets de hoje, como o iPad Pro, Samsung Galaxy Tab e Microsoft Surface combinam entrada precisa por stylus com sensibilidade à pressão, processadores rápidos e sincronização em nuvem.
Aplicativos de escrita à mão como Notability e OneNote tornam a anotação perfeita. O que Newton pretendia fazer nos anos 90 agora é gerenciado sem esforço por dispositivos elegantes e poderosos.
8. Mini Console de Jogos (Chao Pet do VMU → Nintendo Switch/Steam Deck)
O VMU da Sega (1999) incluía pequenos minijogos “Chao” para jogar em movimento, oferecendo interação portátil inicial ligada a um console. Mas eram rasos, drenavam bateria e não eram muito replayáveis.
Por que falhou:
Profundidade de jogabilidade fraca.
Amarrado à experiência do console.
Funcionalidade limitada independente.
Agora:
Os jogos portáteis agora rivalizam com consoles completos. O Nintendo Switch e o Valve Steam Deck jogam jogos AAA em qualquer lugar, com telas vibrantes e controles reais. Adicione opções de jogos na nuvem como GeForce Now ou ROG Ally, e os jogos móveis se tornaram um ecossistema inteiro.
9. CBDCs (Avant/DigiCash → moedas digitais nacionais)
O smartcard de valor armazenado Avant da Finlândia (1993) e o DigiCash de David Chaum (1990) ofereceram visões iniciais de moeda digital. O Avant funcionava como um cartão de débito pré-pago, enquanto o DigiCash permitia transferências anônimas. Ambos falharam devido à baixa demanda, infraestrutura precária e obstáculos regulatórios.
Por que falharam:
Falta de adoção por comerciantes.
Baixa escalabilidade e experiência do usuário.
Modelos de negócios eram insustentáveis.
Agora:
A partir de 2025, 134 países (representando 98% do PIB global) estão desenvolvendo ou testando moedas digitais de banco central (CBDCs). Exemplos incluem:
SandDollar (Bahamas)
eNaira (Nigéria)
Rúpia digital (Índia)
Yuan digital (China)
Euro digital (fase piloto)
As CBDCs agora são usadas para pagamentos de assistência social, pagamentos de transporte e remessas, marcando uma evolução significativa na moeda digital apoiada pelo estado.
10. Fritadeira elétrica (protótipo de Fred van der Weij → fritadeira elétrica moderna)
No meio dos anos 2000, o inventor holandês Fred van der Weij construiu um enorme dispositivo caseiro para resolver um problema pessoal: como fazer batatas fritas crocantes sem óleo. Seu protótipo inicial de fritadeira elétrica, feito de madeira, metal e malha de alumínio, parecia mais um projeto científico de quintal do que um eletrodoméstico. Funcionou (mal) mas nunca foi feito para produção em massa.
Por que falhou:
Exagerado e impraticável para cozinhas residenciais.
Construído a partir de materiais rudimentares com usabilidade ruim.
Nunca se desenvolveu além do estágio de prova de conceito.
Agora:
As fritadeiras elétricas de hoje são elegantes, essenciais para o balcão. Modelos como a Ninja Foodi DualZone ou Cosori Pro podem assar, assar, reaquecer e desidratar, muitas vezes substituindo fornos inteiros.
Eles usam tecnologia de convecção refinada, requerem óleo mínimo e vêm com predefinições, integração de aplicativos e cestos seguros para lava-louças. O que começou como uma enorme caixa de madeira agora é uma das ferramentas de cozinha mais populares do mundo.
Alguma invenção em 2025 que você não apostaria seu dinheiro?
A história da tecnologia está cheia de começos falsos. No entanto, mesmo os gadgets mais desajeitados e superestimados muitas vezes contêm um fragmento do futuro. O que falhou em 1995 pode ser indispensável em 2025. Assistentes robóticos, realidade virtual, CBDCs e tecnologia vestível — cada um foi ridicularizado em sua forma inicial, mas seus conceitos subjacentes se mostraram resilientes.
É um lembrete de que a inovação nem sempre chega totalmente formada. Às vezes, ela aparece usando óculos de lentes vermelhas, custa muito e quebra após três dias. Mas dê-lhe alguns anos e alguns bilhões de dólares em P&D e você pode muito bem encontrá-la no seu bolso, controlando sua casa ou ajudando você a pagar o café.
Este artigo não contém conselhos ou recomendações de investimento. Cada movimento de investimento e negociação envolve risco, e os leitores devem conduzir sua própria pesquisa ao tomar uma decisão.