Um número crescente de europeus está se afastando dos gigantes tecnológicos americanos e buscando serviços digitais nativos, à medida que as empresas dos EUA se alinham com a administração do presidente Donald Trump.

Em uma pequena barraca em um mercado de Berlim, voluntários da caridade Topio estão substituindo o software padrão do Android do Google nos telefones dos visitantes por uma versão que remove os laços com as plataformas dos EUA. Desde a segunda posse de Trump em 20 de janeiro, mais pessoas têm se alinhado para o serviço gratuito, de acordo com um relatório da Reuters.

Dados da empresa Similarweb mostram um aumento nas buscas na Europa por ferramentas de e-mail, mensagens e busca que não são baseadas nos Estados Unidos. Os usuários dizem que seu interesse aumentou depois que Trump sinalizou que reduziria o papel da América na defesa europeia e impôs novas tarifas sobre produtos da UE.

Michael Wirths, fundador da Topio, disse que a pressa é impulsionada pelo medo da “concentração de poder nas empresas dos EUA”. Enquanto seu colega colocava uma versão do Android no telefone de um cliente que não se conectava a nenhum serviço do Google, Wirths observou que a multidão mudou. “Antes, eram pessoas que sabiam muito sobre privacidade de dados, ele disse. “Agora são pessoas que estão politicamente conscientes e se sentem expostas.”

A inquietação dos europeus foi acentuada pela presença de alto perfil dos líderes de tecnologia dos EUA na posse de Trump em janeiro.

Inclui Elon Musk, da Tesla, que aconselhou brevemente o presidente, junto com os executivos da Amazon, Meta e Alphabet. Pouco antes de deixar o cargo, o presidente Joe Biden alertou sobre o “complexo industrial tecnológico” que poderia minar a democracia.

Usuários comuns da UE repensam a confiança nas plataformas digitais dos EUA

O motor de busca Ecosia, baseado em Berlim, se beneficiou e usa seus lucros para plantar árvores. O fundador Christian Kroll disse que, à medida que as relações entre a Europa e Washington se deterioraram, os usuários procuraram uma alternativa ao Google ou ao Bing da Microsoft. Dados da Similarweb mostram que as pesquisas da UE no Ecosia aumentaram 27% em relação ao ano anterior, e a empresa estima que agora detém cerca de 1% do mercado de buscas da Alemanha.

Em fevereiro, o Ecosia registrou 122 milhões de visitas dos 27 estados da UE, em comparação com 10,3 bilhões para o Google. Em 2024, a Alphabet relatou quase $100 bilhões em receitas da Europa, do Oriente Médio e da África, quase um terço do total global de $350 bilhões.

O Ecosia, uma organização sem fins lucrativos, arrecadou €3,2 milhões em abril, dos quais €770.000 financiaram o plantio de 1,1 milhão de árvores.

Por trás da mudança dos consumidores está um impulso mais amplo por “soberania digital”, uma crença de que a dependência da Europa em relação à tecnologia dos EUA apresenta riscos estratégicos.

Maria Farrell, uma comentarista do Reino Unido sobre regulação da internet, disse: “pessoas comuns, o tipo de pessoas que nunca pensaram que era importante usar um serviço americano, estão dizendo: ‘espera aí!’”

Ela acrescentou que até seu cabeleireiro buscou conselhos sobre como mudar de plataforma.

Os hábitos de e-mail refletem o mesmo padrão. O uso do ProtonMail, baseado na Suíça, aumentou 11,7% na Europa até março em comparação com um ano antes, enquanto o Gmail, que detém cerca de 70% do mercado global de e-mail, caiu 1,9%, de acordo com a Similarweb.

ProtonMail, oferecendo tanto níveis gratuitos quanto pagos, disse que viu mais inscrições de europeus desde a eleição de Trump, embora não tenha compartilhado números exatos.

“Minha família definitivamente está se desconectando,” disse Ken Tindell, um engenheiro de software no Reino Unido. Ele acredita que as regras de privacidade dos EUA são muito fracas.

As leis de acesso a dados dos EUA justificam os temores de privacidade europeus

Em fevereiro, o Vice-Presidente J.D. Vance acusou as nações da UE em uma conferência em Berlim de censurarem discursos e falharem em controlar a migração. Em maio, o Secretário de Estado Marco Rubio advertiu que poderia proibir vistos para oficiais estrangeiros que “censurassem” americanos online, incluindo aqueles que aplicam as regras tecnológicas dos EUA no exterior.

Plataformas dos EUA como Facebook e Instagram, controladas pela Meta, argumentaram que a nova Lei de Serviços Digitais da UE equivale a censura.

Os funcionários da UE contra-argumentam que a lei simplesmente força as empresas de tecnologia a lidar com conteúdo ilegal, desde discurso de ódio até material de abuso infantil.

Greg Nojeim, do Center for Democracy & Technology, disse que os temores dos europeus sobre o acesso a dados dos EUA são justificados. Nojeim acrescentou que a lei dos EUA permite que o governo pesquise os dispositivos de qualquer pessoa que entre no país e força os provedores de serviços americanos a entregar dados de europeus, mesmo que estejam armazenados ou enviados fora dos EUA.

Os governos na Europa estão começando a agir.

O novo pacto de coalizão da Alemanha se compromete com formatos de dados de código aberto e serviços de nuvem locais. Em Schleswig-Holstein, a TI do setor público deve funcionar com software de código aberto. Berlim até pagou para a Ucrânia usar a internet via satélite Eutelsat da França em vez da rede Starlink de Elon Musk.

Uma ruptura completa com a tecnologia dos EUA seria quase impossível

“Divorciar completamente a tecnologia dos EUA de uma maneira muito fundamental é, eu diria, possivelmente impossível,” disse Bill Budington da Electronic Frontier Foundation. Desde notificações push até os servidores por trás de muitos sites, as empresas dos EUA dominam.

Mesmo serviços europeus dependem de seus grandes rivais. Ecosia e o Qwant da França dependem em parte dos resultados de busca do Google e Bing, e a plataforma do Ecosia está em servidores de nuvem operados por grandes empresas dos EUA.

A comunidade Reddit BuyFromEU conta com 211.000 membros que se incentivam mutuamente a abandonar ferramentas dos EUA. Um post dizia: “Acabei de cancelar meu Dropbox e vou mudar para o Proton Drive.”

Redes sociais descentralizadas e aplicativos criptografados também registraram aumentos.

Mastodon, criado pelo desenvolvedor alemão Eugen Rochko, atraiu usuários quando Musk assumiu o Twitter, embora permaneça como um nicho. O mensageiro sem fins lucrativos Signal registrou um aumento de 7% no tráfego europeu em março, enquanto o uso do WhatsApp permaneceu estável.

Apesar desses focos de resistência, os ativistas dos direitos digitais dizem que o desafio da Europa ao Vale do Silício provavelmente permanecerá pequeno. “O mercado está muito capturado,” disse Robin Berjon, um ativista dos direitos digitais.

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