Com o Thinking Machines Lab alcançando uma avaliação de $10 bilhões após sua rodada inicial de $2B apoiada pela Andreessen Horowitz, um padrão parece estar se desenvolvendo — startups dirigidas por ex-funcionários da OpenAI decolam, não importa o que.
No início dos anos 2000, um grupo de ex-funcionários do PayPal lançou ou apoiou empresas que são enormes no mercado atual; pense em nomes como Tesla, LinkedIn, YouTube e Yelp. Este grupo foi referido como a “Mafia do PayPal.” Agora, em 2025, uma nova máfia de tecnologia está tomando forma no Vale do Silício.
Desta vez, são os ex-funcionários da OpenAI que estão assumindo a indústria da inteligência artificial. Esses ex-funcionários estão agora por trás de algumas das startups de IA mais promovidas no mundo da tecnologia.
Bilhões arrecadados, nenhum produto exigido
O Thinking Machines Lab, uma startup de IA fundada pelo ex-CTO da OpenAI, Mira Murati, acaba de arrecadar quase $2 bilhões. A empresa também está atualmente avaliada em $10 bilhões.
O negócio foi liderado por Andreessen Horowitz com a participação da Accel e da Conviction Partners, e é especialmente notável pois não inclui um produto. Sim, a Thinking Machines ainda não lançou uma única oferta. A empresa também ofereceu detalhes públicos mínimos sobre seus planos, mas afirmou que está focada em construir IA que promove mais “colaboração humano-IA.”
Para este grupo de ex-alunos, o nome OpenAI parece ser mais do que convincente o suficiente para os investidores. O cofundador da OpenAI, John Schulman, e o ex-VP de pesquisa, Barret Zoph, também estão na equipe de Murati no Thinking Machines Lab.
Os ex-alunos da OpenAI dominam o clube das startups bilionárias
O Thinking Machines Lab é apenas uma das startups dirigidas por ex-funcionários da OpenAI a experimentar sucesso bilionário. Os ex-alunos da OpenAI e irmãos, Dario e Daniela Amodei, fundaram a Anthropic juntos, e a empresa de IA garantiu bilhões em financiamento desde seu lançamento, com uma avaliação de $61,5 bilhões em março de 2025.
A Safe Superintelligence (SSI), fundada pelo ex-cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, arrecadou $2 bilhões apesar de relatos de que a empresa atualmente carece de um produto ou planos claros para o futuro. Sua avaliação é de $32 bilhões.
Perplexity, um mecanismo de busca impulsionado por IA cofundado pelo ex-pesquisador da OpenAI, Aravind Srinivas, atraiu investimentos de gigantes da tecnologia como Jeff Bezos e Nvidia. Atualmente está levantando mais $1 bilhão a uma avaliação de $18 bilhões.
Empresas menos conhecidas como Stem AI, Eureka Labs, Living Carbon, Prosper robotics, Cresta e Covariant também são projetos que envolvem ex-funcionários da OpenAI. Essas empresas estão atraindo financiamento de empresas de primeira linha, incluindo Andreessen Horowitz.
A rede de ex-alunos da OpenAI está atualmente bem posicionada para definir a direção da inteligência artificial.
A influência do grupo se estende também ao Big Tech. No final de 2024, a Amazon contratou vários fundadores da startup de robótica, Covariant, que foi fundada por três ex-alunos da OpenAI, e trouxe grande parte da equipe da empresa.
O ex-CEO da Adept AI, David Luan, que agora lidera a divisão de agentes de IA da Amazon, pertence ao cobiçado clube de ex-alunos da OpenAI. Enquanto isso, Margaret Jennings, que trabalhou na OpenAI em 2022 e 2023 antes de sair para cofundar a Kindo, é agora a chefe de produto e pesquisa na startup de IA francesa, Mistral. A Kindo arrecadou mais de $27 milhões em financiamento enquanto estava no comando.
Até mesmo a xAI de Elon Musk, uma empresa agora avaliada em $113 bilhões após ter adquirido o X, foi cofundada em parte por Kyle Kosic, que trabalhou anteriormente na infraestrutura da OpenAI.
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