Uma nova onda de conflito no Oriente Médio se espalhou para o setor de energia do Irã no fim de semana, quando Israel lançou um ataque a uma grande instalação de gás conectada ao maior campo de gás natural do Irã.

No sábado, um ataque israelense atingiu a planta de processamento da Fase 14 do campo de gás South Pars, causando uma grande explosão e incêndio, de acordo com a agência de notícias semi-oficial Tasnim.

A explosão forçou a suspensão de uma plataforma de produção próxima. South Pars, localizada no Golfo Pérsico, é o maior campo de gás do mundo e é compartilhado entre o Irã e o Catar. O Irã utiliza a maior parte do seu gás internamente.

O ataque marcou uma mudança séria no conflito, que começou na sexta-feira quando Israel realizou uma série de ataques ao programa nuclear do Irã. Ao atacar a infraestrutura de energia, Israel agora abriu uma nova frente na crise.

Os ataques vão prejudicar ainda mais a economia do Irã e abalar os mercados.

Os recentes ataques ocorrem em um momento em que o Irã já enfrenta severas interrupções de energia. O Irã já viu apagões generalizados nos últimos meses, afetando empresas e residências.

A Câmara de Comércio do Irã estima o custo econômico dessas interrupções em cerca de 250 milhões de dólares por dia.

Embora os danos possam impactar principalmente o fornecimento interno de energia do Irã, os mercados globais estão se preparando para mais volatilidade quando as negociações forem retomadas após o fim de semana.

Os mercados de petróleo já haviam reagido fortemente antes deste último ataque. Os preços do petróleo bruto dos EUA saltaram até 14% na sexta-feira, terminando perto de 73 dólares por barril. Especialistas alertam que novos ataques podem aprofundar a ameaça à produção e embarques de petróleo na região.

“Isso é bastante significativo”, disse Richard Bronze, chefe de geopolítica da Energy Aspects Ltd. Ele acrescentou: “Parece que estamos em um ciclo de escalada” e alertou que as forças israelenses podem continuar a atacar locais de energia iranianos.

Em um incidente separado, um incêndio também eclodiu na planta de gás Fajr Jam, outra instalação de processamento chave no Irã. Esta planta lida com gás de South Pars, bem como dos campos Nar e Kangan. A Tasnim a descreveu como uma das maiores instalações desse tipo no país.

Analistas do Goldman Sachs já elevaram suas previsões de preços de petróleo de curto prazo em 2 a 3 dólares por barril em resposta ao aumento das tensões.

Eles observaram o potencial dos preços do petróleo para disparar acima de 100 dólares por barril se a situação piorar, embora sua previsão básica ainda espere que os preços caiam abaixo de 60 dólares até o final do ano.

“O potencial de uma nova escalada no Oriente Médio implica que os riscos de curto prazo para nossa previsão de preços agora estão inclinados para cima”, escreveram analistas da Goldman, incluindo Daan Struyven, em uma nota recente.

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