A Meta assinou um contrato para manter uma usina nuclear em Illinois funcionando pelos próximos 20 anos para que possa alimentar suas ambições de inteligência artificial e centro de dados.
O acordo vê o gigante da tecnologia comprando 1,1 gigawatts de energia do fornecedor de energia nuclear Constellation de seu Centro de Energia Limpa de Clinton no sul de Illinois a partir de 2027, disse a Meta em 3 de junho.
“À medida que olhamos para nossas futuras necessidades energéticas na promoção da IA, reconhecemos o imenso valor da energia nuclear em fornecer eletricidade confiável e firme,” acrescentou a Meta.
A Meta, como outros gigantes da tecnologia, está se aprofundando fortemente em IA em meio ao contínuo alvoroço em torno da tecnologia e incorporou seus próprios modelos de IA em suas principais plataformas de mídia social, Facebook e Instagram. Ela também planeja automatizar completamente a criação de anúncios nessas plataformas até o final de 2025, informou o The Wall Street Journal em 2 de junho.
Atualmente, a tecnologia de IA requer grandes quantidades de energia que estão em alta demanda. A Agência Internacional de Energia relatou em abril que as demandas de energia dos centros de dados de IA devem mais que dobrar até 2030, consumindo “um pouco mais do que todo o consumo de eletricidade do Japão hoje.”
A Meta disse que o acordo garante que uma “usina crítica permanecerá online” e atenderá às crescentes necessidades de energia, adicionando 30 megawatts de capacidade incremental à rede.
A Meta acrescentou que sua parceria com a Constellation preservaria mais de 1.100 empregos e contribuiria com $13,5 milhões anualmente em receita fiscal sem recorrer ao programa de Créditos de Emissão Zero do estado — mantendo operações sem suporte adicional dos pagadores de tarifas.
Vários legisladores de Illinois ficaram satisfeitos em ouvir sobre o acordo, incluindo o republicano Regan Deering, que disse que era um “investimento com visão de futuro” que impulsionaria a economia local.
Clinton quase fechou em 2017
A instalação nuclear de Clinton estava programada para fechar em 2017 após vários anos de perdas financeiras, apesar de ser uma das usinas nucleares de melhor desempenho no estado, observou a Constellation em sua declaração de 3 de junho.
No entanto, foi salva pela promulgação da Lei de Empregos de Energia Futura de Illinois, que estabeleceu o programa de Créditos de Emissão Zero para apoiar a usina até meados de 2027.
O acordo da Constellation com a Meta significa que a usina de Clinton pode operar sem apoio dos contribuintes.
Uma análise do grupo de consultoria Brattle em março descobriu que o fechamento de Clinton aumentaria as emissões em mais de 34 milhões de toneladas métricas de carbono ao longo de 20 anos — equivalente a colocar cerca de 7,4 milhões de carros movidos a gasolina na estrada por um ano.
A Brattle também estimou que o produto interno bruto de Illinois cairia $765 milhões anualmente se a instalação de Clinton parasse de operar.
A Meta disse que também está avançando nas solicitações de propostas para identificar outros operadores de energia nuclear para ajudar a empresa a atender seus objetivos de inovação em IA e sustentabilidade.
“[Nós] estamos em discussões finais com uma lista reduzida de projetos potenciais para cumprir nossa meta de 1 a 4 gigawatts”, disse a Meta após anunciar a iniciativa em dezembro passado.
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