O presidente Trump pretende gastar cerca de US$ 175 bilhões em seu ambicioso novo sistema de defesa antimísseis, Golden Dome, antes do final de seu mandato. O plano busca detectar e destruir mísseis lançados de qualquer lugar do mundo, mas especialistas afirmam que enfrenta grandes desafios técnicos e preocupações orçamentárias.

A administração deseja que o Golden Dome combine interceptores baseados em solo, uma rede de sensores em órbita e satélites projetados para destruir mísseis que chegam logo após o lançamento. Alguns dos componentes-chave, como interceptores terrestres e sensores espaciais, já existem, mas estão em oferta muito limitada, enquanto outras partes permanecem experimentais.

“Todos os sistemas que compõem a arquitetura do Golden Dome precisarão ser integrados de forma harmoniosa”, disse o secretário de Defesa Pete Hegseth na semana passada, quando nomeou um novo diretor para supervisionar o projeto. Essa tarefa de integração será complexa, uma vez que as agências dos EUA já operam uma variedade de satélites públicos e secretos que podem detectar mísseis. Todos esses satélites teriam que ser vinculados sob um comando unificado, em vez de gerenciados separadamente como são hoje.

Construir uma nova camada de interceptores orbitais pode levar muitos anos e exigir bilhões a mais. Analistas e ex-oficiais militares afirmam que um escudo orbital eficaz pode exigir milhares de satélites para detectar mísseis de forma confiável. Esses sistemas também teriam que se adaptar rapidamente, uma vez que inimigos potenciais poderiam usar iscas ou outros truques para esconder ogivas reais.

O custo total do Golden Dome permanece incerto.

O presidente Trump disse recentemente que o esforço custaria cerca de US$ 175 bilhões nos próximos anos. O Escritório de Orçamento do Congresso ofereceu estimativas tão altas quanto US$ 831 bilhões, em parte analisando despesas passadas com lançamentos de foguetes. E o senador Tim Sheehy de Montana alertou que o projeto completo poderia chegar a trilhões ao longo do tempo.

Na semana passada, os republicanos da Câmara aprovaram gastos de US$ 25 bilhões como um primeiro pagamento para o Golden Dome. A Casa Branca ainda não detalhou exatamente quais sistemas o pagamento inicial cobrirá. Hegseth disse que o Pentágono está trabalhando com o Escritório de Gestão e Orçamento para definir detalhes antes de enviar uma proposta orçamentária completa para o ano fiscal de 2026 ao Congresso.

Os programas de defesa antimísseis dos EUA têm um histórico de estourar orçamentos. Um esforço menor para construir um escudo defensivo em Guam já excedeu US$ 8 bilhões devido a altos custos de construção e à dificuldade de vincular sistemas terrestres e marítimos que usam redes de comando separadas.

Nem todos estão convencidos da ideia de uma camada de interceptação orbital. O senador Ed Markey de Massachusetts criticou o conceito como “economicamente ruinosa” e questionou se poderia funcionar. Ele instou a administração a buscar negociações de controle de armamentos em vez disso, chamando o Golden Dome de “nada mais do que um presente dourado para contratantes de defesa de bilhões de dólares.”

Os apoiadores afirmam que novas tecnologias manterão os custos baixos. “O preço que estamos discutindo é muito menor do que as pessoas pensavam que seria”, disse o senador Kevin Cramer de Dakota do Norte. “Já temos muitos sistemas que só precisamos integrar.”

A tecnologia militar está atrasada devido ao conflito Ucrânia-Rússia.

A curto prazo, especialistas em armamentos esperam que o primeiro passo do Golden Dome seja aumentar as defesas baseadas em solo dentro dos Estados Unidos. Mas esses interceptores já estão com atraso devido ao uso intenso na Ucrânia e no Oriente Médio. “Leva tempo para construir os mísseis”, disse Todd Harrison, um membro sênior do American Enterprise Institute. “Mesmo coisas que já estão em produção, você teria sorte se conseguisse que fossem entregues em dois a três anos.”

A Lockheed Martin, um dos principais contratantes de defesa, disse que está trabalhando para atender à crescente demanda por seus mísseis PAC-3 Patriot e o sistema Terminal High Altitude Area Defense, ou THAAD. Os Patriots são melhores para derrubar mísseis de cruzeiro de menor alcance, e os interceptores THAAD protegem apenas uma pequena área. Outro tipo de interceptor destinado a parar mísseis balísticos de longo alcance ainda está em estágios iniciais e pode levar anos para ser ampliado.

As empresas de defesa no Ocidente estão sob pressão para aumentar a produção, mas enfrentam obstáculos como mercados de trabalho apertados e a necessidade de peças complexas de centenas de fornecedores. Esses desafios desaceleraram os esforços para expandir programas existentes, quanto mais lançar um grande novo sistema.

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