A Meta concluiu sua defesa no julgamento antitruste da FTC, chamando o cofundador do WhatsApp, Brian Acton, e um ex-executivo de infraestrutura do Instagram para argumentar que o apoio da Meta, e não seu domínio, ajudou esses aplicativos a crescer.

A Meta encerrou seu caso na quarta-feira, após quatro dias de depoimentos em seu julgamento antitruste de alto risco com a Comissão Federal de Comércio em Washington. O processo de seis semanas, supervisionado pelo juiz Boasberg, viu a Meta trazer de volta principais insiders que já haviam testemunhado para a FTC, dando à empresa outra chance de interrogá-los antes que o julgamento se movesse para os argumentos finais.

Naqueles dias finais, a Meta teve a chance de fazer suas perguntas porque a FTC já havia chamado ambas as testemunhas em audiências anteriores, de acordo com um relatório do The Verge. Eles pretendiam contestar a afirmação do cofundador do Instagram, Kevin Systrom, de que a Meta reteve apoio que poderia ter tornado o Instagram mais seguro e forte e que o aplicativo teria tido sucesso mesmo sem a Meta.

A Meta argumentou que, em vez de agir como rivais, o Instagram e o WhatsApp teriam lutado para sobreviver sem o apoio da Meta.

A empresa argumentou que esses aplicativos teriam permanecido muito menores, com menos recursos, e seriam menos acessíveis para os usuários do que são hoje se deixados para crescer sozinhos.

A Meta aponta para TikTok e YouTube como seus verdadeiros rivais.

Várias testemunhas da Meta também apontaram para o TikTok como um concorrente chave. A FTC traçou uma linha entre redes sociais pessoais, onde as pessoas compartilham com amigos e familiares, e aplicativos focados em entretenimento como TikTok e YouTube.

A Meta diz que essa divisão ignora como a competição realmente funciona. Ela argumenta que o tribunal deve olhar para todas as empresas que lutam pela mesma atenção do usuário, conteúdo de criadores e dólares de publicidade.

Em uma ordem de novembro, o juiz Boasberg contestou a visão ampla de competição da Meta. Ele disse que aceitar a ideia da Meta significaria tratar tudo, desde assistir a um filme na casa de um amigo até ler um livro na biblioteca ou jogar pôquer online, como substitutos para seus aplicativos.

Ele disse que esse tipo de abordagem era abrangente demais. "A lei antitruste não exige a consideração de uma 'gama infinita' de possíveis substitutos," ele escreveu.

O juiz disse que a FTC apresentou argumentos fortes, mas às vezes esticou as antigas regras antitruste longe demais. "Às vezes," ele escreveu, "eles esticam os precedentes antitrustes deste país até seus limites."

A Meta se concentra no engajamento do aplicativo com o crescimento do usuário no máximo.

Durante o julgamento, o juiz Boasberg também ouviu o diretor de marketing do Facebook, Alex Schultz.

Schultz disse que o Facebook e o Instagram nos Estados Unidos já adicionaram quase todas as cerca de 250 milhões de pessoas que poderiam usá-los.

A FTC observou que a taxa de crescimento da Meta parecia mais lenta simplesmente porque já havia alcançado a maioria desses usuários potenciais. Schultz disse que a verdadeira competição é sobre onde os usuários passam seu tempo, em vez de apenas adicionar novos.

O juiz Boasberg mais tarde perguntou ao principal especialista econômico da FTC, Scott Hemphill, sobre esse ponto.

Ele acrescentou que seria "muito difícil" para o Instagram crescer muito mais nos EUA do que já é.

Hemphill contra-argumentou que o apoio da Meta não necessariamente tornava as redes sociais melhores para os usuários. Ele disse que, sem a orientação da Meta, o mercado de redes sociais pessoais, não apenas o Instagram, poderia ter sido mais forte em termos de medidas como bem-estar do usuário e qualidade do aplicativo.

A Meta argumentou que a FTC está vivendo no passado ao exagerar o papel do compartilhamento de amigos e família em seus aplicativos. Para atender a essa demanda, a Meta lançou o "OG Facebook", que mostra um feed apenas de postagens de pessoas que os usuários conhecem na vida real.

O chefe do Facebook, Tom Alison, testificou que no feed principal, os usuários teriam que rolar o dia todo para ver todas as postagens de seus amigos, porque a experiência central em 2025 é impulsionada por recomendações algorítmicas.

A decisão pendente pode forçar a Meta a desmembrar seus aplicativos.

Agora, o juiz Boasberg deve decidir se conectar-se com amigos nas redes sociais ainda conta como seu próprio mercado que a Meta controla. A Meta pediu uma decisão antecipada a seu favor, mas o juiz disse que não estava pronto para emitir um veredicto.

Se ele decidir a favor da FTC, o governo provavelmente pressionaria para desmembrar os aplicativos que a Meta comprou, incluindo WhatsApp e Instagram. A Meta afirma que desmembrar seus aplicativos prejudicaria a inovação que a FTC diz querer.

Em uma declaração, o porta-voz da Meta, Chris Sgro, disse: "Após seis semanas tentando apresentar seu caso para desfazer aquisições feitas há mais de uma década e mostrar que nenhum acordo é realmente final, a única coisa que a FTC mostrou foi a natureza dinâmica e hipercompetitiva do passado, presente e futuro da indústria de tecnologia. A Meta é uma orgulhosa história de sucesso americana, e estamos ansiosos para continuar a inovar e servir as pessoas e empresas que amam nossos serviços."

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