Donald Trump ameaçou impor uma tarifa de 50% sobre todas as importações da União Europeia a partir de 1º de junho. Ele claramente acha que essa medida forçará Bruxelas a fazer concessões comerciais significativas, mesmo enquanto os investidores alertam que isso pode eliminar a modesta recuperação do mercado de ações global.

Até agora, as conversas entre Washington e Bruxelas avançaram apenas lentamente. Mas o anúncio repentino de Trump de que imporá pesadas tarifas sobre os bens da UE mudou o terreno das negociações. Se nenhum acordo for alcançado, ele planeja começar em 1º de junho.

FT relatou que os mercados financeiros têm estado à vontade recentemente devido às conversas comerciais mais amistosas de Trump com a Grã-Bretanha e a China. Agora, os investidores temem que uma nova guerra tarifária com a Europa possa desfazer a recuperação nas ações globais e tensionar as relações com aliados de longa data.

“É uma tática clássica de intimidação de Trump”, disse Bill Reinsch, um especialista em comércio do Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. “Se ele não conseguir o que quer, ele reage com ameaças e espera para ver o que acontece.”

Reinsch acrescentou que o objetivo é fazer com que os líderes europeus “recuem”, embora duvide que isso aconteça.

Na sexta-feira à tarde, no Salão Oval, Trump insistiu que não estava com pressa para fechar um acordo antes do prazo. “É assim que é”, declarou ele, reafirmando seu plano de prosseguir com as tarifas de 50% a menos que Bruxelas concorde com as demandas dos EUA.

O Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse à Fox News que as tarifas tinham a intenção de “acender um fogo sob a UE.” Ele insinuou que poderia haver espaço para conversas tanto antes quanto depois da data de início oficial.

Uma nota da Oxford Economics disse que a ameaça de tarifas “manterá a incerteza política elevada”, uma vez que a administração pode usar as tarifas como alavancagem sempre que as conversas travarem.

Permanece incerto o que os EUA querem da UE.

Em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira, Trump listou queixas sobre impostos da UE, regulamentações e regras comerciais que seriam difíceis de corrigir rapidamente.

Especialistas comerciais de Washington estão fartos porque a UE está repetindo as mesmas ofertas de antes, e essas ofertas nunca levaram a um acordo. “Métodos tradicionais não produziram um acordo EUA-UE sob qualquer administração”, disse Kelly Ann Shaw, uma ex-funcionária comercial da Casa Branca.

Shaw, agora sócia do escritório de advocacia Akin Gump, disse que a ameaça de tarifas muito mais altas “cria um evento que força a ação” que obrigará ambos os lados a decidir em breve se conseguem chegar a um acordo.

Do ponto de vista de Washington, os europeus não parecem entender que esta rodada de conversas é diferente e não seguirá o habitual vai-e-vem, disse Reinsch.

Na sexta-feira, o Comissário de Comércio da UE, Maroš Šefčovič, realizou conversas com a Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, e a Representante de Comércio, Katherine Tai. Não houve sinal de um avanço.

Depois, Šefčovič escreveu no X que “o comércio UE-EUA é inigualável & deve ser guiado pelo respeito mútuo, não por ameaças. Estamos prontos para defender nossos interesses.”

Os esforços de Trump para dividir a UE podem sair pela culatra.

Os oficiais da UE se perguntam por que deveriam ceder tanto quando os impostos de importação dos EUA e da UE são quase os mesmos, apenas cerca de um ponto percentual de diferença, e o IVA da Europa funciona de maneira muito semelhante aos impostos sobre vendas nos EUA.

Bruxelas também resiste a dar acesso ao mercado dos EUA que outros países não têm, advertindo que isso violaria as regras da Organização Mundial do Comércio.

Complicando ainda mais as coisas, muitas das barreiras comerciais que os EUA contestam são estabelecidas por governos nacionais, mesmo que a política comercial da UE seja tratada em Bruxelas.

“Os negociadores da UE devem manter a calma”, disse Georg Riekeles, diretor associado do Centro de Políticas Europeias em Bruxelas. Ele apontou que o Canadá e a China enfrentaram a pressão dos EUA com forte retaliação. “Se a UE estiver pronta para reagir, a intimidação dos EUA é, em última análise, autodestrutiva, e você pode avançar para um acordo.”

Mas alguns membros da UE, como Irlanda e Itália, dependem fortemente das exportações dos EUA e decidiram não adotar medidas de retaliação severas. Trump pode estar esperando que essas divisões enfraqueçam a unidade da Europa.

Michael Smart, um ex-conselheiro comercial do congresso, alertou que tentar dividir a UE pode sair pela culatra.

A maioria dos governos da UE, até agora, apoiou a abordagem cautelosa da comissão de conversar enquanto ganha tempo. Eles acreditam que, mais cedo ou mais tarde, Trump acabará recuando porque suas tarifas acabariam prejudicando a economia dos EUA.

“Uma razão pela qual os mercados se acalmaram é que eles já precificaram algumas concessões de Trump”, disse um diplomata da UE.

Outro acrescentou: “Não tomamos decisões políticas com base em tweets, pelo menos não deste lado do Atlântico.”

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