O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse na sexta-feira que o presidente Trump está agora se movendo ativamente para retirar o status de isenção fiscal da Universidade Harvard, aumentando o confronto do governo federal com a escola de elite.

Falando durante uma entrevista ao vivo com a Bloomberg, Scott afirmou que Harvard pode ter violado regras necessárias para manter seus privilégios fiscais. “Veremos se eles estão seguindo as regras,” disse ele. “Parece que há um número substancial onde talvez não estivessem.”

Trump fez a ameaça no início deste mês em uma postagem no Truth Social, escrevendo: “vamos retirar o status de isenção fiscal de Harvard. É o que eles merecem!” A universidade alertou que, se isso acontecer, poderá trazer o que chamou de “consequências graves para o futuro da educação superior na América.”

Mas especialistas legais dizem que tal movimento não seria rápido. O IRS precisaria passar por seu próprio processo, e batalhas judiciais provavelmente se seguiriam. E legalmente, o presidente está impedido de dizer ao IRS para investigar pessoas ou grupos específicos — incluindo universidades.

Trump mira os programas estudantis e o fundo patrimonial de Harvard

A pressão da administração não para nos impostos. Na quinta-feira, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou que Harvard perderia sua certificação do Programa de Estudantes e Visitantes de Intercâmbio a partir do ano acadêmico de 2025-2026.

Esse movimento, feito sem evidências públicas, acusou a escola de “fomentar a violência, o antissemitismo e coordenar com o Partido Comunista Chinês.” Harvard reagiu, dizendo que está comprometida em combater o antissemitismo e continuar as investigações sobre todas as queixas válidas de direitos civis.

A questão dos estudantes internacionais agora também chegou ao tribunal. Na sexta-feira, a juíza do tribunal distrital dos EUA, Allison Burroughs, bloqueou temporariamente uma ordem da administração Trump que impediria Harvard de matricular estudantes estrangeiros.

Burroughs ficou do lado da escola, dizendo que a política — que havia sido imposta apenas um dia antes — poderia causar “dano imediato e irreparável.”

De acordo com a ação judicial de Harvard apresentada no tribunal federal de Boston, a nova regra violou a Constituição e a lei federal, e teria um “efeito imediato e devastador” em mais de 7.000 titulares de visto. A escola acrescentou: “Sem seus estudantes internacionais, Harvard não é Harvard.”

Harvard atualmente tem quase 6.800 estudantes internacionais, representando 27% de seu corpo estudantil. Entre os afetados está Leo Gerden, um estudante sueco prestes a se formar em economia e governo. Leo disse que a decisão foi “um grande primeiro passo”, mas acrescentou que “não há uma única decisão de Trump, de Harvard ou de um juiz que vai pôr fim a essa tirania do que Trump está fazendo.”

A secretária de imprensa da Casa Branca, Abigail Jackson, criticou a decisão do tribunal, dizendo: “juízes não eleitos não têm o direito de impedir a Administração Trump de exercer seu controle legítimo sobre a política de imigração e a política de segurança nacional.”

Bessent questiona como Harvard gerencia seu dinheiro

Scott também atacou o enorme fundo patrimonial de US$ 53 bilhões de Harvard, chamando-o diretamente. “Harvard é um gigantesco fundo de hedge,” disse ele. “Eles operam um modelo de investimento alavancado, então veremos onde tudo isso vai.” Ele também disse que a administração está examinando maneiras de aplicar novos impostos sobre fundos patrimoniais de faculdades.

A Câmara dos Representantes dos EUA acabou de aprovar uma legislação visando escolas ricas como Harvard, MIT e Yale, impondo impostos mais altos sobre sua renda de investimentos.

O fundo patrimonial de Harvard é gerenciado pela Harvard Management Company, que foi reestruturada por seu atual CEO. A empresa reduziu sua equipe interna de 230 para metade, ajustou os salários executivos e transferiu mais ativos para gerentes externos. Essa reestruturação agora está sendo apresentada pela equipe de Trump como prova de que a universidade funciona mais como uma instituição financeira do que como uma escola.

Desde que Trump voltou à Casa Branca em janeiro, sua administração acusou várias universidades de não proteger estudantes judeus durante protestos no campus ligados às ações militares de Israel em Gaza. Harvard disse que cerca de 20% de seus estudantes internacionais em 2024 vieram da China, o que apenas alimentou mais ataques da administração sobre alegadas influências estrangeiras.

Enquanto Harvard está lutando nos tribunais, outras escolas estão adotando rotas diferentes. A Universidade Columbia, sob pressão da administração, concordou em reformar seus procedimentos disciplinares e revisar seus cursos sobre o Oriente Médio depois que Trump cortou US$ 400 milhões em financiamento da escola, alegando que não havia feito o suficiente para combater o antissemitismo.

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