A Apple está sob pressão direta do presidente Donald Trump, que está de volta à Casa Branca e exigindo que o gigante da tecnologia transfira sua produção de iPhones para os Estados Unidos — ou enfrente tarifas de 25% ou mais.

Trump fez a ameaça em uma postagem pública, dizendo que a empresa seria punida se continuasse a fabricar seus dispositivos fora do país. Neste momento, a maioria dos iPhones é fabricada na China, embora a Apple tenha lentamente expandido a produção para a Índia.

O desafio é que isso não é um interruptor que você pode ativar. É uma operação enorme, e construir algo assim nos EUA não vai acontecer rapidamente. Barton Crockett, um analista sênior da Rosenblatt Securities, disse na sexta-feira no Squawk Box da CNBC que é basicamente impossível dentro do cronograma atual.

“Essa tarifa pede que eles façam algo que é praticamente impossível de fazer, produzir iPhones em escala neste país, não vai acontecer em um prazo investível, e certamente não enquanto Trump for presidente”, disse Barton. Ele acrescentou que a Apple está “trabalhando muito” para descobrir que tipo de resposta podem oferecer que não destrua seu modelo de negócios.

A Apple pode tentar movimentos simbólicos, não mudanças reais

A empresa de Timmy Cook tem sido um alvo constante à medida que Trump intensifica sua pressão para trazer empregos de fábrica de volta aos EUA. Mesmo que Trump tenha concedido uma isenção tarifária temporária em abril para iPhones e computadores — incluindo aqueles fabricados na China — a Apple não tem uma noção clara do que acontecerá após junho.

Barton acredita que eles não podem ficar em silêncio por muito mais tempo. Ele especulou que a Apple poderia mover uma pequena parte da produção para a América apenas para acalmar as coisas, talvez um local limitado que produz alguns milhares de iPhones, com um pouco de P&D em robótica ao lado.

“Se eles puderem colocar uma instalação em algum lugar que faça alguns milhares de iPhones, e colocar algum P&D em robótica para que você possa criar uma narrativa de que em algum momento no futuro... ‘talvez possamos fazer iPhones’”, disse Barton, “Isso não vai acontecer enquanto Trump for presidente, mas eles podem colocar algo no chão que crie um caminho futuro que eles possam discutir.”

Mas mesmo isso mal arranharia a superfície. Analistas apontaram que iPhones fabricados na América não seriam apenas mais difíceis de construir — eles seriam muito mais caros. Uma única unidade poderia custar entre US$ 1.500 e US$ 3.500 no varejo, graças aos custos mais altos de mão de obra nos EUA e à falta de um ecossistema de peças local.

A Índia se torna mais crítica à medida que a demanda dos EUA cresce

A Apple começou a fabricar iPhones na Índia em 2017, mas as fábricas lá só se tornaram capazes de produzir os modelos mais recentes recentemente. É por isso que a Índia está crescendo rapidamente no plano da Apple. O país tem uma melhor relação comercial com os EUA, e empresas como a Foxconn — o principal montador da Apple — estão investindo pesadamente.

De acordo com o Financial Times, a Foxconn está agora construindo uma fábrica de US$ 1,5 bilhão na Índia que lidará com a produção do iPhone, expandindo a capacidade da Apple de continuar a fabricar fora da China sem imediatamente acionar as ameaças tarifárias de Trump.

Ainda assim, Aaron Rakers, um analista do Wells Fargo, não está convencido de que a tarifa de 25% realmente acontecerá. “Estamos céticos”, escreveu Aaron, mas ele acrescentou que se acontecer, a Apple pode aumentar o custo dos iPhones nos EUA em US$ 100 a US$ 300 para manter suas margens de lucro próximas a 41%.

Há outra reviravolta. Se Trump decidir aplicar tarifas sobre iPhones fabricados na Índia também, isso pode eliminar toda a estratégia de contingência da Apple. Aaron alertou que as importações da Índia poderiam ser especificamente visadas se a administração sentir que a Apple está evitando as regras. E como o relacionamento entre a empresa e a administração está claramente tensionado, isso não está fora de questão.

Dan Ives, um analista da Wedbush, não acredita que essa fantasia termine bem para a manufatura americana. “Acreditamos que o conceito de a Apple produzir iPhones nos EUA é um conto de fadas que não é viável”, disse ele em uma nota.

E não se trata apenas de viabilidade; trata-se também de tempo. Timmy e sua equipe precisariam de mais de quatro anos apenas para preparar o terreno para uma presença de manufatura séria na América. Até lá, uma nova administração poderia estar no comando.

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