As fricções comerciais entre Washington e Pequim estão revivendo as vendas dos chips de computador pessoal e servidores mais antigos da Intel, à medida que os clientes buscam peças mais baratas antes que as tarifas ameaçadas aumentem os custos.
De acordo com um relatório da Reuters, a Intel, cujo maior mercado é a China, alertou os investidores que o trimestre de junho será fraco. No entanto, superou as previsões de receita do primeiro trimestre de Wall Street porque os compradores têm estocado processadores antes de possíveis tarifas.
"No cliente, estamos vendo uma forte demanda por peças de gerações mais antigas e também em centros de dados," disse Michelle Johnston Holthaus, chefe da unidade de produtos da Intel, a analistas após os resultados. "Preocupações macroeconômicas e tarifas têm todos apostando suas fichas."
As tarifas dos EUA anunciadas pela administração do presidente Trump até agora isentam semicondutores, mas a retaliação planejada pela China não. Um aviso da Associação da Indústria de Semicondutores da China, apoiada pelo estado, no início deste mês disse que chips feitos nos Estados Unidos poderiam enfrentar tarifas de 85% ou mais.
O Diretor Financeiro David Zinsner alertou que o quadro econômico mais amplo está se tornando mais nebuloso à medida que a disputa tarifária se aprofunda. "As políticas comerciais muito fluidas nos EUA e além, assim como os riscos regulatórios, aumentaram a chance de uma desaceleração econômica, com a probabilidade de uma recessão crescendo," disse ele. "Certamente veremos custos aumentarem."
A dependência dos compradores em relação a chips mais antigos limitará os planos da Intel para PCs com IA
Analistas dizem que tarifas mais altas podem paralisar uma recuperação no mercado de PCs durante o restante de 2025. A Intel está contando com novas máquinas Windows com recursos de inteligência artificial incorporados para reacender a demanda, mas chips legados de menor preço estão agora em destaque.
"A demanda por chips de gerações mais antigas é um sinal macro brilhante," disse Michael Ashley Schulman, diretor de investimentos da Running Point Capital. "Em um clima econômico instável, 'bom o suficiente' supera a vanguarda."
Observadores da indústria alertaram que confiar nos processadores de ontem pode também ofuscar a perspectiva para os próximos chips da Intel projetados para PCs habilitados para IA. As peças mais baratas "estão impactando o resultado da Intel e provavelmente retardarão a adoção de chips mais avançados para PCs com IA," disse Bob O'Donnell, analista-chefe da Technalysis Research.
Recentemente, a China levantou suas tarifas retaliatórias de 125% sobre certas importações de semicondutores dos Estados Unidos, de acordo com um relatório da revista de negócios chinesa Caijing na sexta-feira, citando fontes da indústria. O relatório afirmou que pelo menos oito códigos de tarifa relacionados a circuitos integrados (CIs) foram isentos das tarifas que haviam sido introduzidas no início deste mês em resposta às tarifas do presidente dos EUA Donald Trump sobre bens chineses. No entanto, as tarifas sobre chips de memória permanecem em vigor.
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