La società di venture capital a16z ha pubblicato le sue previsioni annuali sul settore crypto, spiegando in dettaglio una profonda trasformazione su come blockchain, agent AI e pagamenti globali funzioneranno entro il 2026.
La ricerca mette in evidenza tre forze principali: agenti autonomi, la scomparsa delle infrastrutture di pagamento e una nuova era di blockchain che mettono la privacy al primo posto. Tutti questi sviluppi segnalano un ripensamento strutturale dello strato finanziario di Internet.
Gli agenti AI provocheranno un cambiamento enorme
Secondo a16z, il cambiamento più significativo è la crescita degli agent AI come partecipanti economici. Per ogni essere umano nei servizi finanziari, oggi gli agenti superano quasi i lavoratori con un rapporto di 100 a 1.
Tuttavia, questi sistemi autonomi non hanno ancora identità, permessi o strutture di compliance. Secondo l’azienda, il 2026 vedrà la nascita della prima versione del KYA: Know Your Agent, uno strato di identità crittografica che collega gli agenti ai loro proprietari, ai vincoli e alle responsabilità.
In assenza di questo passaggio, gli agenti resteranno “spettri non bancarizzati”, incapaci di scambiare in sicurezza o di accedere ai mercati reali. Grazie a questo sviluppo, invece, diventano attori di mercato programmabili, in grado di spendere, scambiare e regolare il valore in tempo reale.
I pagamenti scompaiono nell’infrastruttura di Internet
Questo cambiamento porta alla seconda grande previsione: i pagamenti svaniranno all’interno della rete stessa. Poiché gli agent AI attivano automaticamente le transazioni — acquistando dati, pagando il tempo di GPU o regolando chiamate API — il denaro dovrà muoversi con la stessa velocità e granularità delle informazioni.
Nuove primitive come x402 permettono al trasferimento di valore di avvenire in modo istantaneo, senza permessi e senza intermediari.
In questo modello, i pagamenti smettono di essere un livello applicativo e diventano un comportamento nativo della rete. Banche, stablecoin e sistemi di regolamento diventano un’infrastruttura invisibile che supporta il commercio tra agenti.
Le privacy chain domineranno
La privacy rappresenta il terzo pilastro delle previsioni di a16z per il 2026. L’azienda sostiene che la privacy diventerà il vantaggio competitivo più forte nelle crypto, superando di gran lunga le prestazioni o la capacità di throughput.
Nello specifico, quando le transazioni saranno private, gli utenti sperimenteranno molta frizione nel cambiare blockchain, poiché trasferire segreti di fatto espone dati sensibili. Questo crea un effetto di “privacy lock-in”, favorendo le blockchain che riusciranno a implementare correttamente la privacy.
Arthur Hayes ha ribadito lo stesso concetto in precedenza, affermando che l’adozione istituzionale non può crescere su blockchain pubbliche di default.
“Queste grandi istituzioni non vogliono che le loro informazioni siano pubbliche o siano a rischio di diventarlo”, ha detto, sottolineando che soluzioni di privacy Layer-2 potrebbero emergere per prime, mentre Ethereum continuerà a fungere da sostrato di sicurezza di base.
Altre previsioni crypto di a16z evidenziano l’ascesa dell’infrastruttura stablecoin, il passaggio dalla tokenizzazione all’origine on-chain, il cloud computing verificabile grazie a SNARK più veloci e la nascita dei “media in staking”, dove i commentatori dimostrano la propria credibilità attraverso impegni visibili on-chain.
