3 Agustus, mantan ekonom Federal Reserve: data ekonomi bisa menyimpang, The Fed mungkin salah menilai situasi
Ekonom mantan Federal Reserve, pembuat Aturan Sahm (Sahm Rule) Claudia Sahm, menyatakan bahwa jika Federal Reserve mengabaikan sinyal ekonomi dari lapisan masyarakat bawah dalam jangka panjang, bank sentral itu dapat keliru menilai kondisi ekonomi karena data makro yang menjadi tidak akurat.
Sahm mengatakan, “ketahanan” yang ditunjukkan oleh data konsumsi AS saat ini bukan berasal dari pertumbuhan kekayaan warga, melainkan lebih banyak karena rumah tangga menambah utang dan menurunkan standar konsumsi agar tetap bisa memenuhi kebutuhan hidup. Laporan terbaru Federal Reserve yang dikenal sebagai “Beige Book” menunjukkan bahwa hampir setengah wilayah pengamatan mencatat konsumen membayar pengeluaran harian melalui kartu kredit, pinjaman kecil, dan cara lain.
Di saat yang sama, tekanan konsumsi di kalangan masyarakat lapisan bawah terus meningkat. Di beberapa wilayah, konsumen mengurangi konsumsi makanan berharga tinggi karena harga yang tinggi. Bahkan, kebutuhan bantuan pangan yang dihadapi lembaga amal dikatakan bahkan melampaui level pada masa krisis keuangan dan periode pandemi.
Dalam hal pasar kerja, Sahm menyebut bahwa terdapat kesenjangan antara data resmi tingkat pengangguran yang rendah dan persepsi pekerja sebenarnya. Wawancara Federal Reserve menunjukkan sebagian pekerja menggambarkan kondisi pekerjaan saat ini bukan sebagai “stabil”, melainkan sebagai “bertahan hidup”. Karena khawatir ketidakpastian ekonomi, keinginan karyawan untuk pindah kerja menurun, dan bahkan ketika menghadapi stagnasi gaji, mereka memilih untuk tetap bertahan.
Sahm memperingatkan bahwa meskipun tekanan ekonomi di lapisan bawah kian memburuk, beberapa perusahaan mulai secara proaktif menaikkan gaji karena biaya hidup karyawan meningkat, yang berpotensi kembali memperbesar risiko inflasi. Ia berpendapat, sebagai lembaga yang digerakkan oleh data, Federal Reserve tidak seharusnya hanya mengandalkan data statistik makro, tetapi perlu memperhatikan persepsi nyata rumah tangga biasa terhadap harga dan pekerjaan; jika tidak, bank sentral bisa melewatkan sinyal penting perubahan ekonomi.