Cardano (ADA) adalah jaringan blockchain Proof-of-Stake (PoS) sumber terbuka, yang didasarkan pada berbagai komponen desain yang mencakup platform pengembangan dApp, buku besar yang mendukung multi-aset, dan kontrak pintar yang dapat diverifikasi.

Pendirian dan pengembangan berkelanjutan Cardano didasarkan pada kumpulan penelitian akademis yang luas, di antaranya Ouroboros: Protokol Blockchain Proof of Stake yang Terbukti Aman; fakta ini sering digunakan untuk membedakan proyek ini dari protokol blockchain pesaing lainnya.

Buku besar transaksi memanfaatkan versi modifikasi dari UTXO untuk mengakomodasi dukungan untuk kontrak pintar, yang saat ini sedang dalam pengembangan.