Boeing a identifié un défaut logiciel sur des avions 737 MAX, susceptible d’entraîner la défaillance de la navigation automatique dans certains scénarios d’approche, a rapporté The Wall Street Journal. D’après le journal, Boeing a d’abord eu connaissance du problème en 2024, mais n’a lancé une vérification formelle qu’en septembre. Il n’en avait pas fait état publiquement auparavant.
Le 737 MAX est la toute nouvelle version du biréacteur de ligne le plus vendu de Boeing et la principale source de revenus du groupe. L’exploitation de ce modèle a été suspendue pendant près de deux ans après deux catastrophes.
Détails
La défaillance peut se manifester lorsque l’équipage modifie la trajectoire de vol prévue après l’approche interrompue, décrit WSJ. Dans un scénario donné, en raison de la défaillance, les pilotes pourraient, en partie, devoir piloter l’avion manuellement sans certaines fonctions de l’autopilote. Cela pourrait créer une charge excessive pour des pilotes déjà très sollicités à basse altitude, et susceptibles de rencontrer des conditions telles que la mauvaise météo, ont relevé certains interlocuteurs du journal dans le secteur.
Boeing a signalé aux compagnies aériennes un problème à la fin du mois d’août, d’après une notification du groupe que le journal a pu consulter. Elle indique que la défaillance ne crée pas de risque pour la sécurité. Selon WSJ, la défaillance est apparue après une mise à jour du logiciel de cabine, et Boeing a informé ses clients qu’ils pouvaient revenir à une version plus ancienne du logiciel.
Boeing a indiqué au journal qu’il travaillait sur une mise à jour logicielle qui éliminera la défaillance. Pour le moment, avec les compagnies aériennes, le groupe élabore une procédure permettant aux pilotes, si nécessaire, de réactiver à nouveau la navigation automatique en cas de panne.
Boeing a appris l’existence du problème grâce à l’une des compagnies aériennes dès novembre 2024, écrit WSJ. À l’époque, la nature de la défaillance ne correspondait pas aux critères du groupe aéronautique pour déclencher une vérification formelle de sécurité. Boeing a lancé cette vérification en septembre, après avoir reçu des informations supplémentaires des transporteurs. Dans une notification envoyée en août, l’entreprise a indiqué qu’elle s’attendait à publier des instructions supplémentaires d’ici novembre et une solution logicielle permanente au début de 2028. À présent, le fabricant tente d’accélérer les deux échéances.
La Federal Aviation Administration (FAA) examine le problème et, si nécessaire, prendra des mesures, a déclaré une source de haut rang de WSJ au sein de l’agence.
En quoi cela est-il dangereux
Les avis du secteur au sujet de la défaillance du 737 MAX divergent, note le journal. D’après ses sources, des compagnies aériennes américaines, Southwest et United, ont informé Boeing qu’elles ne voulaient pas recevoir de nouveaux 737 MAX avec la version problématique du logiciel et ont demandé des avions équipés d’une version plus ancienne. De son côté, la compagnie canadienne WestJet a déclaré qu’elle ne considérait pas la défaillance potentielle comme un problème de sécurité et qu’elle disposait de procédures et de préparations standard pour de tels cas.
Le nombre exact de 737 MAX déjà en service avec le logiciel problématique reste pour l’instant inconnu : les compagnies aériennes ne sont pas tenues d’informer Boeing des mises à jour logicielles, écrit WSJ. D’après la société d’analyse Cirium, 2422 Boeing 737 MAX 8 et 9 sont exploités dans le monde.
Contexte
Les investisseurs réagissent très vivement aux informations concernant des problèmes liés au 737 MAX, écrit Barron’s. En 2018 et 2019, un logiciel défectueux du système de commande de vol MCAS a été à l’origine de deux catastrophes dans lesquelles 346 personnes ont perdu la vie. L’avion a été retiré du service dans le monde entier pendant près de deux ans, le temps que Boeing corrige le problème.
En 2024, quelques mois après l’incident impliquant le Boeing 737 MAX d’Alaska Air, au cours duquel un cache d’urgence de porte s’est détaché pendant le vol, Kelly Ortberg a été nommé PDG de Boeing. Sous la direction d’Ortberg, Boeing a enregistré des progrès réguliers pour améliorer la production et la certification de nouveaux modèles d’avions. Après cet incident, la FAA a autorisé Boeing à produire 38 MAX par mois en 2024. À l’heure actuelle, l’entreprise est autorisée à produire 47 avions par mois. En outre, en août, la FAA a certifié une version plus courte du MAX pour une exploitation commerciale. Boeing attend toujours l’approbation de la version la plus longue du 737 MAX pour une exploitation commerciale.
Au-delà des problèmes du MAX, Boeing a fait face ces dernières années à une série de difficultés, dont la pandémie, des restrictions sur les livraisons de moteurs, des protestations d’employés et la hausse du prix du pétrole. Avant le deuxième accident du MAX en mars 2019, les actions de Boeing valaient plus de 440 dollars. Lors des échanges du 25 septembre, leur cours était inférieur à 200 dollars.ㅤ