El poder judicial de Corea del Sur ha cerrado uno de los casos más serios que vinculan las criptomonedas con el espionaje estatal. Un operador de una casa de cambio de criptomonedas de 40 años ha sido condenado a prisión después de que los tribunales confirmaran que participó en un intento de filtrar información militar altamente clasificada a Corea del Norte a cambio de Bitcoin.
La sentencia fue recientemente confirmada por el tercer panel de la Corte Suprema, liderado por la presidenta del tribunal, Lee Sook-yeon, manteniendo en vigor el veredicto del tribunal inferior que declaró que el acusado—identificado solo como Sr. A—violó la Ley de Seguridad Nacional de Corea del Sur.
Instrucciones a través de Telegram y Pagos en Criptomonedas
El caso comenzó a desarrollarse en julio de 2021, cuando el Sr. A recibió instrucciones a través de Telegram de un individuo que usaba el alias “Boris”, a quien las autoridades surcoreanas sospechan que es un hacker norcoreano. Actuando según estas instrucciones, el Sr. A se acercó a un oficial militar surcoreano en servicio activo, referido en documentos judiciales como el Sr. B, ofreciendo pagos en criptomonedas a cambio de inteligencia militar clasificada.
Según los investigadores, el Sr. B se involucró en la operación utilizando herramientas de espionaje más propias de un thriller de alta tecnología que de la vida real. Estas incluían una cámara oculta incrustada en un reloj de pulsera y un dispositivo especializado de hackeo USB conocido como “Poison Tap”, diseñado para detectar y extraer datos militares sensibles. El objetivo era permitir el acceso remoto a las computadoras portátiles militares e intentar intrusiones en los sistemas de defensa de Corea del Sur.
Intento Fallido de Infiltrarse en un Sistema Militar Crítico
“Boris” buscó específicamente acceso al Sistema Conjunto de Comando y Control de Corea (KJCCS), una de las infraestructuras de comando militar más sensibles del país. El Sr. B logró obtener credenciales de inicio de sesión y las transmitió tanto a Boris como al Sr. A. Sin embargo, las autoridades confirmaron que el intento real de hackeo finalmente fracasó.
¿Cuánto se Les Pagó a los Espías?
Los investigadores revelaron la escala financiera del esquema. El Sr. A recibió Bitcoin por un valor aproximado de 700 millones de won (alrededor de $525,000) por su papel. El Sr. B, el oficial militar, fue pagado con Bitcoin valorado en aproximadamente 48 millones de won (aproximadamente $36,000).
La investigación también encontró que el Sr. A intentó reclutar cómplices adicionales al acercarse a otro oficial en servicio activo con ofertas de criptomonedas a cambio de organigramas militares. Ese oficial rechazó la propuesta.
Fallo del Tribunal y una Advertencia Clara
El Sr. A fue declarado culpable y condenado a cuatro años de prisión, suspendida por cuatro años. En su razonamiento, el tribunal enfatizó que él “era al menos consciente de que estaba revelando secretos militares a un país o grupo hostil a la República de Corea.” Los jueces señalaron que el Sr. A fue impulsado puramente por ganancias financieras personales mientras cometía un delito que podría haber puesto en peligro a toda la nación.
Tanto el tribunal de apelaciones como la Corte Suprema coincidieron con esta evaluación y confirmaron la sentencia original.
El Sr. B recibió un castigo significativamente más severo. Fue condenado por violar la Ley de Protección de Secretos Militares y sentenciado a diez años de prisión. La Corte Suprema también impuso una multa adicional de 50 millones de won.
El caso destaca cómo las criptomonedas, si bien permiten la innovación financiera, también pueden ser explotadas como herramientas para serias amenazas a la seguridad nacional—y cómo los estados responden de manera decisiva cuando se cruzan esas líneas.
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