OpenAI está explorando una nueva posible fuente de ingresos: alquilar sus centros de datos e infraestructura listos para IA a empresas que necesitan un poder de computación masivo.
La idea refleja el movimiento temprano de Amazon hacia la computación en la nube hace casi dos décadas, cuando comenzó a ofrecer capacidad excedente a empresas externas. Ese experimento evolucionó hacia Amazon Web Services (AWS), ahora un gigante multibillonario y un pilar de internet moderno.
Para OpenAI, la lógica es similar. La empresa ha invertido recursos en chips de vanguardia, servidores y sistemas de refrigeración para alimentar sus cargas de trabajo de IA a gran escala. Permitir que otros alquilen esa infraestructura podría abrir la puerta para que nuevas empresas y firmas más pequeñas accedan a la computación de alto rendimiento sin tener que construirla ellos mismos, mientras crea una línea de negocio lucrativa para OpenAI.
Aún así, la directora financiera Sarah Friar enfatizó que la idea sigue siendo especulativa. Con la demanda de ChatGPT y otros productos de IA en aumento, la prioridad inmediata de OpenAI es asegurar suficiente capacidad para sus necesidades. En una entrevista reciente, Friar confirmó que la empresa no está persiguiendo activamente el plan todavía, pero lo ve como una posible oportunidad en el futuro.
CFO contempla el arrendamiento de infraestructura a futuro
OpenAI se ha vuelto bueno en construir centros de datos adaptados para inteligencia artificial. Este conocimiento podría ser comercializado. Friar dijo que OpenAI está tratando de tener más control sobre el diseño de su infraestructura en lugar de depender de proveedores externos, advirtiendo que si la empresa solo comprara equipos de otros, correría el riesgo de entregar su propiedad intelectual.
La empresa ha recaudado decenas de miles de millones para chips de IA ultrapoderosos e instalaciones. Su proyecto Stargate con SoftBank y Oracle promete construir algunos de los centros de datos más grandes del mundo, en los Estados Unidos y más allá.
La emoción es alta después de que el CEO Sam Altman prometió planes ambiciosos, diciendo que la gente debería esperar que OpenAI gaste billones de dólares en infraestructura en breve. Agregó que la empresa está trabajando en un nuevo instrumento financiero interesante para financiar estos megaprojectos, aunque no proporcionó más detalles.
Hasta ahora, OpenAI ha dependido de Microsoft y de la empresa de tecnología Oracle para cubrir la mayor parte de sus costos de infraestructura. Pero Friar dijo que los bancos y las firmas de capital privado ahora están entrando, proporcionando financiamiento de deuda. Además de la deuda, la empresa está considerando mecanismos de financiamiento innovadores.
Pero incluso con tales aspiraciones, OpenAI todavía pierde dinero. Los centros de datos y las GPUs son muy caros. Pero el crecimiento es rápido. En julio, la firma superó los 1 mil millones de dólares en ingresos mensuales por primera vez, impulsada por la creciente demanda global de ChatGPT y sus herramientas empresariales.
Altman enmarca planes audaces, advierte sobre la exageración de la IA
A pesar de su impulso por un gasto masivo, Altman también ha reconocido que la IA puede estar en una burbuja. En una entrevista la semana pasada, comparó el entusiasmo actual con la era de las puntocom, señalando que las personas inteligentes a menudo se exceden en un grano de verdad.
Aún así, la expansión avanza. El proyecto, Stargate, es una empresa conjunta de 500 mil millones de dólares y ya está comenzando con proyectos en EE. UU., Noruega y los EAU. El objetivo es asegurar la capacidad de IA a un nivel que ninguna empresa ha alcanzado jamás.
Altman ha sugerido que necesitamos 100 millones de GPUs de IA para alimentar modelos futuros. Podría costar 3 billones de dólares. Para referencia, eso es más que los PIB de muchos países.
Según informes recientes, OpenAI se está preparando para una segunda venta de acciones. Esto permitiría a empleados actuales y anteriores monetizar sus acciones a una valoración estimada de alrededor de 500 mil millones de dólares. Eso sería casi el doble de su última valoración divulgada de 300 mil millones de dólares, en una ronda de financiamiento por parte de SoftBank.
El apetito de los inversores sigue siendo fuerte. OpenAI aseguró 41 mil millones de dólares en su última ronda, superando su objetivo inicial de 40 mil millones debido a la fuerte demanda.
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