El mercado laboral de Nueva Zelanda pierde impulso, con el desempleo aumentando a un máximo de 15 años del 5.2% en el segundo trimestre. Esa es la lectura más fuerte desde el primer trimestre completo de recuperación tras COVID en el tercer trimestre de 2020.

En el segundo trimestre, la tasa de desempleo fue del 5.2%, ligeramente más alta que el 5.1% durante los primeros tres meses del año. Aunque el aumento estuvo por debajo de las expectativas del mercado (los economistas predecían un 5.3%), alimenta aún más la preocupación por una desaceleración económica más amplia.

El empleo también se redujo un 0.1% durante el trimestre, igualando las expectativas de los analistas. La caída puede parecer modesta, pero en contexto, marca la última señal de que el impulso económico se está desvaneciendo.

Abhijit Surya, economista senior en Capital Economics, dijo que el Banco de la Reserva probablemente no se sentiría aliviado por el ligero aumento en la tasa de desempleo, señalando que un análisis más detallado de los datos reveló un desacuerdo significativo en el mercado laboral.

El debilitamiento del mercado laboral está surgiendo junto con un consumo de los consumidores lento, contracciones en los sectores de manufactura y servicios, y un mercado de vivienda languideciente, todos los cuales apuntan a una economía en desaceleración.

La participación disminuye a medida que los trabajadores se retiran.

Como se señaló anteriormente, más personas estaban desempleadas y menos personas estaban buscando trabajo. La tasa de participación laboral — la población en edad de trabajar que tiene un empleo o busca activamente empleo — disminuyó al 70.5%, frente al 70.7% del primer trimestre. Esto marcó el nivel más bajo desde principios de 2021.

Sin embargo, el impacto ha sido aún más duro en los adolescentes y jóvenes trabajadores cuando profundizamos en los datos. Ya sea que se tratara de un auge artificial en los pocos meses en que los trabajadores eran difíciles de conseguir durante el pico de contratación posterior a la pandemia, muchos ingresaron al mercado laboral. No obstante, cuando la economía sufre un golpe y los empleadores participan en una actividad de contratación menos intensa, estos grupos son a menudo los primeros en salir.

Los adolescentes, en particular, estaban abandonando el mercado laboral, muchos optando por regresar a la escuela o estudiar en lugar de ser clasificados como desempleados, dijo Michael Gordon, economista senior en Westpac en Auckland.

Año tras año, el empleo total cayó un 0.9%, confirmando que la desaceleración no es solo un bache estacional, sino parte de un enfriamiento más amplio en la economía.

Los trabajadores ven un crecimiento salarial más lento en medio de costos crecientes.

Aumentando la inquietud está una desaceleración continua en el crecimiento salarial. Según el informe de hoy, la inflación salarial anual se desaceleró por noveno trimestre consecutivo.

Los salarios en tiempo ordinario para trabajadores no gubernamentales aumentaron solo un 2.2% en comparación con el año anterior, frente al 2.5% en el trimestre anterior. Eso indica un poder de negociación en disminución para los trabajadores, incluso cuando el costo de vida sigue siendo alto para muchos hogares.

A pesar de la desaceleración interanual, el crecimiento salarial trimestral creció ligeramente, aumentando un 0.6%, por encima de las expectativas de los economistas del 0.5%.

Mientras tanto, las ganancias horarias promedio en tiempo ordinario para trabajadores no gubernamentales aumentaron un 1.9% con respecto al trimestre anterior, el mayor aumento trimestral desde el tercer trimestre de 2020.

Aunque el aumento en el crecimiento salarial parecía alentador, algunos analistas lo desestimaron como potencialmente efímero o una función de diferentes tipos de trabajadores que constituyen una mayor parte del empleo en lugar de una inflación salarial amplia. Las empresas pueden estar ofreciendo salarios más altos para mantener a los trabajadores calificados mientras reducen el personal en otros lugares.

Dicho esto, el crecimiento salarial real se queda corto para muchos empleados, mientras que la inflación sigue siendo elevada y aún aprieta los presupuestos familiares.

Los datos del mercado laboral han añadido peso a las expectativas de que el Banco de la Reserva de Nueva Zelanda (RBNZ) pronto reanude la reducción de las tasas de interés.

El RBNZ había pronosticado una tasa de desempleo del 5.2% en mayo, pero también predijo un crecimiento del empleo del 0.2%, un objetivo claramente fallido.

Con la inflación mostrando signos de alivio y el crecimiento económico estancándose, la presión está aumentando sobre el banco central para apoyar la economía.

La mayoría de los analistas ahora esperan que el RBNZ reduzca la Tasa Oficial de Efectivo (OCR) en 25 puntos básicos al 3% en su próxima reunión el 20 de agosto, especialmente después de hacer una pausa en julio.

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