La Unión Europea está construyendo una alternativa. Con el tiempo corriendo y nada firmado, los funcionarios en Bruselas ahora se están preparando para una situación sin acuerdo.

El principal problema es la fecha límite del 1 de agosto. Si nada cambia, los productos de la UE que ingresen a EE. UU. podrían ser objeto de un arancel del 30%. Eso es menos del 50% que Trump amenazó anteriormente, pero aún así es un golpe serio.

Un diplomático de la UE supuestamente dijo a CNBC que una tasa base del 15% es ahora el resultado esperado. Eso incluye el actual 4.8% de arancel ya en vigor. Pero nada está confirmado. “También podría haber algunas exenciones que aún están siendo negociadas”, dijo el diplomático.

Las conversaciones comerciales entre EE. UU. y la UE se estancan a medida que se acerca la fecha límite de agosto

Las negociaciones se han estado arrastrando. Y no va bien. Con menos de una semana restante, ambas partes están atrapadas en un limbo. El arancel del 30% entraría en vigor automáticamente si no hay acuerdo. Eso afectaría gravemente a las industrias de ambos lados del Atlántico.

El economista jefe Holger Schmieding de Berenberg calificó una tasa del 15% como el “resultado positivo” en comparación con las amenazas pasadas de Trump de 30% o 50%. Pero eso sigue suponiendo que haya algún acuerdo en absoluto. Y en este momento, eso está en el aire.

“La decisión final [está] en manos del presidente Trump”, dijo un diplomático de la UE a CNBC. Otro funcionario de la UE tampoco estaba convencido. Dijo que los informes que sugieren que un acuerdo está cerca son simplemente “demasiado optimistas”. Su advertencia fue: “Hasta que el presidente Trump exprese su opinión, no tenemos nada concreto. Todo sigue en el aire.”

Y el lado estadounidense tampoco está dando claridad. Cuando se le preguntó sobre el escenario del 15%, el secretario de prensa adjunto de la Casa Blanca, Kush Desai, lo desestimó. “Especulación”, dijo, según Reuters.

La imprevisibilidad de Trump es la carta bajo la manga aquí. A principios de esta semana, durante una reunión con Japón, una foto publicada en línea por Dan Scavino mostró garabatos y ediciones en las notas comerciales de Trump en medio de la discusión. Así de fluidas son las cosas. Un minuto hay un acuerdo, al siguiente hay una reescritura … literalmente.

A pesar de eso, los mercados europeos recibieron un pequeño impulso el jueves. Los inversores estaban esperanzados, probablemente demasiado esperanzados, de que algo sólido podría consolidarse. Pero nada es seguro hasta que Trump lo confirme. Y nadie sabe si o cuándo eso sucederá.

La UE se prepara para represalias si falla el acuerdo

Mientras Washington se toma su tiempo, Europa está elaborando su propio plan. Si EE. UU. avanza con los aranceles la próxima semana, Bruselas está lista para contraatacar—rápido.

¿El plan? Aranceles de represalia. La UE ha combinado múltiples listas de objetivos anteriores en un solo documento gigante. ¿El valor? €93 mil millones, o alrededor de $109.4 mil millones en productos estadounidenses. Esas contramedidas podrían entrar en vigor solo días después de que EE. UU. tome una medida.

Pero esa no es la única herramienta en el arsenal de Europa, ya que los funcionarios también están considerando activar algo llamado el Instrumento Anticoerción, que ha sido descrito como la “opción nuclear”. Si lo utilizan, los proveedores estadounidenses podrían perder el acceso al mercado de la UE, lo que significaría no más participación en contratos públicos en todo el bloque.

Además, Bruselas también podría restringir exportaciones e importaciones e incluso limitar la inversión extranjera directa proveniente de empresas estadounidenses. Hasta ahora, Francia es el único estado miembro que exige abiertamente una acción inmediata, pero eso podría cambiar rápidamente, ya que el mismo diplomático de la UE supuestamente dijo a CNBC que ya hay “una amplia mayoría calificada votando a favor de establecer coerción” si las negociaciones fracasan.

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