El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha respondido a las duras críticas de la Casa Blanca sobre la renovación de $2.5 mil millones de su histórica sede en Washington, D.C.
El jueves, Powell respondió formalmente a una carta de Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB), quien acusó a Powell de gastar de manera derrochadora y de mala gestión del proyecto.
Vought había dado a Powell un plazo de siete días para responder a una serie de preguntas sobre la renovación, que había superado su presupuesto original. La carta fue altamente inusual y personal, subrayando el aumento de las tensiones entre la Reserva Federal y los aliados del presidente Donald J. Trump.
Pero en lugar de acumular críticas, la respuesta de Powell fue medida. También señaló a Vought una nueva sección del sitio web de la Reserva Federal, que ofrece una descripción ampliada del proyecto, sus presupuestos, cronogramas y elecciones de diseño.
“La Junta cree que es de suma importancia proporcionar transparencia en nuestras decisiones y ser responsables ante el público”, escribió Powell.
No respondió a las críticas políticas de Vought, que incluían acusaciones de que Powell había “gestión groseramente la Fed” o que había engañado al Congreso en su testimonio del mes pasado.
La Fed niega las afirmaciones de 'mejoras de lujo'
Entre las afirmaciones más sensacionalistas en la queja de Vought estaba la acusación de que la renovación había equipado el edificio con lujosas comodidades como ascensores privados, comedores exclusivos y un jardín en la azotea. Powell negó rotundamente estas afirmaciones.
Un funcionario de la Reserva Federal declaró que los planes de renovación no incluyen ascensores privados ni comedores VIP. El funcionario también aclaró que el espacio del techo no se utilizaría como jardín o para entretenimiento al aire libre, sino que albergaría equipos mecánicos esenciales.
Powell dijo que la renovación responde a la infraestructura envejecida y a problemas de seguridad genuinos. Algunos edificios de principios del siglo XX necesitan refuerzos sísmicos, sistemas eléctricos y de plomería modernos, y defensas de ciberseguridad aumentadas.
Añadió que la renovación está destinada a cumplir con los estándares ambientales federales y mejorar la accesibilidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
El gasto necesario y fiscalmente prudente de Powell garantizaría que la sede siga siendo segura, funcional y operativa durante muchos años.
También dijo que la Reserva Federal no suele estar sujeta a la Comisión de Planificación de la Capital Nacional (NCPC), la entidad que revisa los principales desarrollos públicos en D.C. Sin embargo, Powell dijo que la Fed trabajó de buena gana con la NCPC para garantizar que la renovación cumpliera con altos estándares de diseño y planificación.
Aliados de Trump cuestionan el liderazgo de Powell
Incluso con la respuesta moderada de Powell, la reacción de los aliados de Trump probablemente se intensificará. Vought dijo el jueves que planea visitar la oficina en persona para revisar el proyecto. El edificio está a varias cuadras de la Casa Blanca.
Ese mismo día, la representante Anna Paulina Luna (R-FL) dijo que planeaba instar al Departamento de Justicia de EE. UU. a investigar si Powell había proporcionado información falsa o engañosa a un comité del congreso respecto al alcance y estado del proyecto de renovación.
La crítica es parte de un intento más amplio de socavar el liderazgo de Powell. Trump, quien nominó a Powell solo para atacarlo más tarde, ha criticado a menudo al presidente de la Fed por la política monetaria. Trump ha criticado a Powell por la negativa del banco central de EE. UU. a recortar tasas a pesar de que la inflación se ha mantenido tranquila.
En su carta, Vought declaró que el presidente se había preocupado cada vez más de que Powell no estaba dispuesto a respaldar sus declaraciones públicas con acciones concretas. También acusó a Powell de avanzar con un costoso proyecto de renovación en lugar de centrarse en los desafíos económicos de la nación.
Por otro lado, Powell dejó claro que la renovación no es un lujo, sino una inversión en infraestructura largamente postergada que sustenta las operaciones centrales de la Fed, incluida la política monetaria, la supervisión financiera y los sistemas de pago.
Sin embargo, la respuesta de Powell no resolverá la controversia. Podría señalar el inicio de un esfuerzo más amplio para presionarlo y dirigir a la Fed en una dirección diferente en los próximos meses.
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