Jensen Huang, el CEO de Nvidia, viajará a Beijing la próxima semana para presentar una versión modificada del chip Blackwell RTX Pro 6000 de la compañía. El lanzamiento está programado para septiembre, y el chip fue desarrollado específicamente para cumplir con las nuevas restricciones de exportación del presidente de EE. UU., Donald Trump.
El plan fue reportado por el Financial Times, que habló con varias personas familiarizadas con la estrategia actual de Nvidia en China. El nuevo producto carece de características que violan las leyes de exportación de Washington; notablemente, elimina la memoria de alto ancho de banda (HBM) y NVLink, que se utilizan para mejorar las velocidades de transferencia de datos.
Nvidia está adoptando un enfoque más cauteloso esta vez, esperando evitar una repetición del debacle de abril cuando su chip H20 se vio atrapado en una represión de exportaciones, lo que resultó en una pérdida de 5.5 mil millones de dólares.
Huang se reunirá con el primer ministro y el vicepresidente de China en Beijing
Mientras esté en la capital, Jensen planea asistir a la Exposición Internacional de la Cadena de Suministro que comienza el miércoles, donde también está presionando para tener reuniones con altos funcionarios chinos. Está solicitando conversaciones con el primer ministro Li Qiang, que sería su reunión de más alto nivel en China hasta ahora. También está tratando de reconectar con el vicepresidente He Lifeng, con quien habló en abril durante una visita anterior. Hasta ahora, esas reuniones aún están pendientes de la aprobación de Beijing.
La visita de Jensen es una respuesta directa a la creciente presión geopolítica. Hablando en la conferencia Computex en Taiwán en mayo, llamó a las restricciones de Trump sobre las exportaciones de chips de IA “un fracaso” y afirmó que estas políticas solo aceleraban los esfuerzos de China para desarrollar tecnología de IA nacional. También dijo que la participación de Nvidia en el mercado chino había caído del 95% al 50% en cuatro años.
A pesar de esos números, la compañía sigue viendo una gran oportunidad en China, que estima podría convertirse en un mercado de IA de 50 mil millones de dólares. La compañía está tratando de mantener una presencia en el país, que actualmente representa 17.1 mil millones de dólares en ingresos anuales, o el 13% de sus ventas globales totales. Por eso, Jensen ahora está actuando como diplomático además de ejecutivo.
Clientes de China prueban nuevo chip mientras Nvidia espera a Washington
Las ventas del chip rediseñado no comenzarán antes de septiembre. Nvidia aún espera la aprobación final de la administración Trump para asegurarse de no infringir ninguna nueva ley una vez que llegue al mercado. Las especificaciones finales aún podrían cambiar dependiendo de cómo vayan esas conversaciones.
Mientras tanto, las empresas chinas han estado probando unidades de muestra. Dos personas con conocimiento directo de esas pruebas dijeron que los comentarios iniciales han sido positivos, y los clientes están planeando realizar grandes pedidos.
A pesar de que el chip no compite con los modelos de mejor rendimiento de los rivales chinos, los clientes se mantienen leales a Nvidia para evitar el costo de cambiar a nuevas plataformas de software. La transición fuera de CUDA, el sistema propietario de Nvidia, haría que las operaciones fueran más caras para las empresas que ya están profundamente inmersas en ese ecosistema.
Aún así, se espera que la demanda sea menor a la que tuvo el H20, que fue efectivamente prohibido a principios de este año. Gigantes tecnológicos como Alibaba, ByteDance y Tencent ya han comenzado a probar alternativas nacionales, cautelosos ante los crecientes riesgos que conlleva depender de un fabricante de chips basado en EE. UU. en este clima.
Para entregar este nuevo chip a gran escala, Nvidia tendrá que acumular enormes inventarios por adelantado. Eso añade una exposición financiera seria si Trump endurece las restricciones nuevamente. La compañía claramente está tratando de evitar otra pérdida multimillonaria.
Cuando se le pidió comentar, un portavoz de Nvidia no confirmó el chip rediseñado pero dio una declaración sobre el mercado en general: “China tiene una de las poblaciones de desarrolladores más grandes del mundo, creando modelos de fundación de código abierto y aplicaciones no militares utilizadas a nivel mundial. Si bien la seguridad es primordial, cada una de esas aplicaciones debería funcionar mejor en la pila de IA de EE. UU.”
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